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El Principado de Asturias se ubica hacia el norte de la península ibérica, y Sotres es un pueblo y una parroquia que pertenece al Consejo de Cabrales. Este pueblo está enclavado en un valle, más o menos a 19 Km de la capital del consejo, llamada Careña. Posee una superficie de 38 Km cuadrados y una población que no llega a los 200 habitantes; además, se localiza a 1050 m sobre el nivel del mar.
Es un pueblo pequeño que se esconde entre las montañas de los Picos de Europa, y que siguen las tradiciones de sus ancestros y las buenas costumbres; herederos de la actividad pastoril. Se destacan por su quietud, aire fresco, por el senderismo de nivel alto y, por supuesto, la pasión por la elaboración de su queso Cabral.
Sotres, por ser un pueblo aislado, hacia la década de los 60 todavía no poseía luz y el acceso era muy difícil, ya que no tenía carretera asfaltada. Subir a este pueblo implica, para montañeros y excursionistas, el mejor momento para iniciar ciertas rutas y escaladas.
¿Cómo llegamos al pueblo asturiano de Sotres?
Los lugareños dicen que Sotres es el “último pueblo de Asturias”, y llegar hasta él no es tan sencillo, a pesar de que el acceso ha mejorado en los últimos tiempos. Recordemos que se encuentra rodeado de montañas, además de su altura. Entonces, para llegar por carretera debemos salir desde el pueblo de Arenas de Cabrales y dirigirnos hacia Poncebos, para luego recorrer 11 Km de ascenso.
Se dice que Poncebos es el punto inicial de esta carretera que tiene el nombre de la “Ruta del Desfiladero del Cares”, un ascenso moldeando la montaña del valle y sinuosa. A medida que se va ascendiendo se atraviesan túneles artesanales en la roca, a la vez que se sigue el camino del río Duje; que los acompaña.
En el camino también se comienzan a observar los rebaños de ovejas y cabras que se dejan ver entre los árboles o que se cruzan por la carretera. Igualmente, se observa la Peña Maín, que tiene una altura mayor a los 1.500 m; y justo enfrente se observan también las paredes de la Portudera, con más de 1.200 m. de altitud.
¿Qué observamos al llegar al pueblo de Sotres?
Es importante mencionar que los que llevan su coche deben estacionar en el parking para el público, ya que no se puede aparcar en la parte interna del pueblo. Entonces, partimos desde Poncebos y llegamos a Sotres. Acá nos encontramos con una localidad ya más urbanizada que hace tiempo atrás, en donde conviven ganaderos, empresarios y una hostelería de nivel alto.
Además de mucha calidad de sus productos artesanales y tradicionales, como son los embutidos, quesos y carnes, además de sus objetos de artesanía popular. Asimismo, hay guías para la realización de las rutas de senderismo.
Otro aspecto a destacar es que el pueblo de Sotres cuenta con cuevas naturales, las cuales han servido para la maduración de diferentes etapas de su queso Cabral. Los que elaboran este queso han obtenido en varias ocasiones diferentes galardones sobre este producto tradicional y popular de la zona.
¿Si nos quedamos en Sotres, dónde nos podemos alojar?
Si deseamos quedarnos en Sotres debemos buscar alojamiento, lo cual es sencillo porque posee varios hostales, así como casas de tipo rural; ideales en la época de primavera para los amantes de las actividades de montaña. Sin embargo, se pueden mencionar algunos ejemplos: El Hostal Treselcorral, que también cuenta con su restaurante y que es famoso por su carne de cabrito, lechazo y la torta casera de queso.
También, en frente a Treselcorral se localiza otro hostal llamado la Casa Cipriano, el cual también cuenta con su restaurante, famoso por el cachopo y, por supuesto, el queso Cabral y otra variedad de estos quesos que se incluyen en la preparación de sus pizzas. Asimismo, en las inmediaciones existe una amplia variedad de apartamentos, casas rurales y hoteles muy cómodos y de calidad.
La actividad más importante de Sotres: el Queso de Cabrales
Asturias es famosa por la elaboración de sus 40 quesos, y 5 de ellos gozan de la etiqueta de la Denominación de Origen de Protección (DOP) de sus productos desde 1981; entre ellos están el queso Cabrales, Gamoneu, Afuega el Pitu, Casín y Los Beyos.
La quesería de Sotres llamada Main tiene generaciones y generaciones elaborando el queso Cabrales de manera artesanal, lo que los ha llevado al galardón, en el 2011 y en el 2014, del mejor queso Cabrales; por su excelente calidad. Su secreto es que han continuado con la tradición y experiencia familiar; transmitiéndoles sus consejos, formas de trabajar y algunos truquitos para su autenticidad.
La materia prima, o leche, se obtiene de los rebaños de vacas, cabras y ovejas que gozan de la DOP. Para elaborar un queso que pese 2 kilos y medio se necesita el ordeño de la mañana y el de la noche, para cubrir los 25 litros que se necesitan para un solo queso de este peso. También se pueden utilizar mezclas con leche de cabra o de oveja, pero ellos optan más por realizar los quesos con leche de vaca.
Estos se elaboran cada 2 días; cortan con el cuajo la leche y posteriormente se van haciendo los quesos, seguidamente se deja que salga el suero. Luego se realiza el salado en varias tandas durante 24 horas y después se dejan secar para eliminar su humedad. Seguidamente, en la cueva se dejan al aire para que el hongo llamado pennicilium penetre de forma natural en el queso, y se puedan desarrollar las esporas.
Estas esporas luego le van a dar tanto el color como el sabor característico. Esto es gracias a la humedad, temperatura y corriente de aire de la cueva, ayudando a su fermentación y a la maduración del queso; proceso que se viene haciendo desde hace siglos. Estas cuevas se localizan a unos 20 minutos del pueblo, atravesando el campo para llegar al lugar; además, el acceso no es muy cómodo.
Estos quesos deben colocarse en su parte interna, para sus diferentes puntos de maduración; y, por cierto, mientras esté más maduro mayor será lo cremoso del mismo. Esta cueva posee un respiradero para que salgan tanto los gases como el amoníaco que se emanan de la fermentación, y así los quesos se puedan airear.
¿Cuáles son las rutas de senderismo que salen desde Sotres?
Como ya hemos visto, Sotres es un pueblo pequeño y no tienen una oficina que se dedique al turismo. Sin embargo, hay guías que te pueden informar sobre las diferentes rutas de senderismo que salen de esta localidad. Entre ellos el Pico Urriellu, mejor conocido como Naranjo de Bulnes, y que tiene una altitud mayor a los 2500 m; muy apreciado por los profesionales escaladores.
Otra de las rutas es hacia el Lago de las Moñetas; para ello nos dirigimos a los invernales del Texu, dirección Aliva, hasta las Vegas del Toro, donde veremos los rebaños de ovejas y de ahí nos dirigimos hacia el Lago. Pero si no desea caminar se pueden contratar los servicios de una 4×4 en el pueblo de Sotres, y contemplaremos el paisaje sentados en la parte trasera.
Si seguimos por la dirección de Aliva, hay una pista ancha y caminaríamos hasta la división de Asturias y Cantabria, recorrido por el que ahora circulan tanto todo terrenos como senderistas; en donde antiguamente la zona era de actividad minera. También se puede ir a la Comarca de Liébana en Cantabria.
Igualmente, desde Sotres, en vez de agarrar a dirección Aliva, se puede tomar la dirección de Pandébano hasta el Pico Urriellu, para recrearnos con esta montaña de origen paleozoico. El camino es un poco largo, pero con una vista espectacular.
