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Gran Bretaña se localiza en el continente europeo, y está conformado por los territorios de Escocia, Inglaterra y Gales; esta última con un territorio de unos 20735 Km cuadrados; el menos extenso de Gran Bretaña. Todo este territorio también es llamado Reino Unido. Gales siempre ha estado asociada a la cultura celta, a mitos, leyendas de dragones, druidas, magos y caballeros de la época medieval; como la del rey Arturo de Camelot.
Pero no es lo único por lo cual se conoce. También es una tierra con vegetación hermosa, valles profundos y muchos lugares turísticos importantes para visitar; por ejemplo, posee 3 hermosos parques nacionales, unos 640 castillos, 230 playas, jardines exuberantes, pueblos originales, excelente gastronomía, entre otros.
Los Parques Nacionales de Gales:
Se puede decir que la cultura de Gales se ha formado por una mezcla de los pueblos que han vivido en esas tierras, como los celtas y los romanos, adquiriendo posteriormente su propia identidad; incluyendo el idioma galés, que se ha ido sustituyendo poco a poco por el inglés; por ello la mayoría de sus habitantes se consideran bilingües. A continuación, mencionaremos algunos lugares que podemos conocer en Gales.
El Parque Nacional Snowdonia:
Al norte de Gales se localiza este parque, el cual consta de 2170 Km cuadrados. Además, es ideal para las personas que disfrutan las actividades al aire libre, el senderismo o el montañismo; ya que cuenta con 13 diferentes cumbres que pasan los 900 m de altura. La reserva fue fundada en 1951 y recibió el nombre por la montaña Snowdon; la de mayor altura del Reino Unido.
Pero, además de los paseos a pie también se puede subir a la montaña mediante el funicular, pudiendo disfrutar de las hermosas vistas, del paisaje y la naturaleza del lugar. Entre los parajes naturales tenemos el desfiladero de Nant Francon Pass, los lagos Llyn Mymbyr y el de Llyn Ogwen, entre otros más. El Parque también alberga el castillo de Caernarfonlas y algunas ruinas del castillo de Dolbadarn.
El Parque de Brecon Beacons:
Estamos hablando de la cadena montañosa hacia el sur de Gales, los Brecon Beacons; uno de los 3 parques importantes y nacionales de este país. El parque cuenta con 1350 Km, y donde se consiguen muchas rutas para el senderismo, cuevas, hermosas cascadas y fauna silvestre; en el Aventura Zip World puedes disfrutar de practicar con la tirolina sobre una antigua cantera.
A 7 Km de Llanddeusant se localiza un glaciar espectacular, el Llyn, así como el Fan Fach. Igualmente, están las grutas de Dan-yr-Ogof, y las llanuras de Pen y Fan para realizar senderismo; se puede terminar el recorrido bordeando el Canal Monmouthshire and Brecon a nivel de Crickhowell.
Algunos de los castillos de Gales:
El Castillo de Caernarfon:
Fue construido en 1283 por el rey Eduardo I de Inglaterra para la conquista de este territorio galés, y desde ese entonces ha sobrevivido a diferentes asedios y capturas. Sin embargo, a pesar del tiempo se considera una de las fortificaciones mejor conservadas del continente; incluyendo los 640 castillos que se localizan en Gales.
El castillo está inspirado en el estilo bizantino de las Cruzadas, alargado con las murallas que van rodeando el patio central. Además, fue construido como una ciudad militar y también ha servido para el gobierno y para el palacio real. En 1969 la realeza lo utilizó para el nombramiento del príncipe Carlos a Príncipe de Gales.
El Castillo de Cardiff y su muro de animales:
Este castillo se localiza en pleno centro de la ciudad del mismo nombre y fue construido sobre un fortín romano, fundado en el 1091 por los normandos y posteriormente en 1404, reconquistado por los ingleses. Siguió pasando por otros dueños hasta que en 1865 comienzan las nuevas obras, para convertirlo en un palacio gótico. Seguidamente el Conde Bute lo donó a la ciudad.
El palacio posee la Torre Normanda del siglo XI, igualmente la torre del reloj, con hermosos detalles de los planetas y astronómicos. Por supuesto, también los aposentos de la parte interna, de gran lujo y esplendor, como la sala árabe, la de los banquetes, la biblioteca, la capilla, entre otros. Por supuesto, debemos mencionar la galería de animales tallados en piedra sobre sus murallas, que llaman la atención; como leones, osos, focas, hienas y lobos.
Mencionaremos también algunos pueblos de Gales:
El hermoso pueblo de Hay-on-Wye:
Llamado también la ciudad de los libros, se localiza justo al lado del río Wye y a nivel de la frontera con Inglaterra; con una población de unos 1500 habitantes es una aldea galesa muy típica. En los años 60 un joven estudiante de la Universidad de Oxford y de familia pudiente decide abrir una librería de 2da mano en la antigua estación de los bomberos; convirtiéndose con el tiempo en un centro de libros.
Además, comenzaron a proliferar librerías por toda la ciudad, las cuales están abiertas todo el tiempo. A finales del mes de mayo y principios de junio durante 10 días se celebra el Festival Literario Hay, el más importante de la localidad y del mundo; donde asisten miles de aficionados y autores de diferentes países.
El Pueblo de Portmeirion, en la costa italiana de Gales:
Realmente es una villa turística que ha sido construida al estilo italiano, inspirado en el pueblo de Portofino durante el siglo XX, entre 1920 y 1970; está localizada hacia el noroeste de Gales, en el condado de Gwynedd. En este pedacito de Italia, de 283 Km cuadrados, se observa una atmósfera que va entre la realidad y la ficción. Es el reflejo de una mezcla de elementos exóticos con diseño europeo.
Entonces, conviven torres góticas con un mirador tipo pagoda, un castillo con cañones del siglo XVIII, deidades birmanas, un buda y más, todo ubicado de manera estratégica entre sus calles, bajos edificios y casas que recuerdan los famosos cuentos de hadas, pero en una riviera italiana.
El pueblo de Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch:
Tranquilo, no nos hemos equivocado de nombre. Ese es el topónimo más largo tanto de un pueblo como de todo el Reino Unido y el 2do del planeta; superado por Nueva Zelanda. Esta es una población pequeña hacia el noroeste de Gales y que la 1era vez se conoció con el nombre de “Llanfair Pwllgwyngyll”.
Pero, gracias a una idea de un sastre de la localidad, se extendió como una estrategia para atraer a los turistas en 1860, por la vía del tren. Objetivo que se logró y que sigue atrayendo a miles de turistas anualmente, para sacarse una foto al lado del nombre. Si hacemos la traducción significa: “Iglesia de Santa María en la hondonada del avellano blanco cerca del rápido remolino de Llantyilio de la cueva roja”.
Otros lugares turísticos para conocer en Gales:
Complejo turístico de Llandudno:
Este es el complejo más popular y grande de la Costa Norte de Gales, llamado también “La reina de los complejos turísticos galeses.” Ciudad localizada junto al cabo Great Orme, en donde, además de hoteles, restaurantes y cafeterías, también puedes subir a la cima de la ciudad en un funicular; desde donde se aprecia mejor el muelle y toda la ciudad.
Igualmente, descubrirás las minas de cobre de hace unos 3000 años, de Great Orme. También ofrecen telesillas para llegar a la pista de esquí artificial de la cercanía. En el mes de mayo se celebra en Llandudno el carnaval con temática Victoriana; de gran esplendor.
El moderno Principality Stadium:
Originalmente fue conocido con el nombre de Millennium Stadium y se dice que es el más moderno de todo el Reino Unido, además de ser el estadio nacional de Gales. Es allí donde se efectúan los partidos de rugby, inclusive a nivel internacional. Igualmente, se realizan los partidos de fútbol, eventos de motociclismo, torneos de boxeo, convenciones y hasta conciertos.
Tiene capacidad para más de 70.000 personas, y una de las ventajas que tiene es su ubicación, ya que está bien cerca de la estación de ferrocarriles de Cardiff; lo cual facilita mucho poder llegar de manera cómoda.
Jardín Botánico Arco de Laburnum:
Este arco que se forma de flores que cuelgan tiene una longitud de 8 m de largo y fue planificado por Henry Davis Pochin en 1875. Suceso que se observa mejor en la estación de primavera; hermosas flores de color amarillo dorado que brotan de los árboles y forman un túnel con este manto de flores.
Algunos le llaman “Lluvia dorada”, porque los pétalos caen sobre el suelo. Es un espectáculo que dura poco, entre finales de mayo y principios de junio. Pero el resto de los meses, aunque no está en floración, el túnel se sigue manteniendo gracias a las hojas de los árboles.
