Estrada Nacional 2, la ruta 66 portuguesa

Es una ruta que recorre Portugal desde el norte hasta el sur, es decir, de extremo a extremo, atravesando un poco más de 739 Km, comenzando en Chaves y terminando en el Faro; de alguna manera divide al país entre oeste y este. Es un recorrido que se puede realizar tanto en moto como en coche, con la idea de fomentar el turismo del interior de Portugal; conociendo municipios, pueblos, aldeas, ríos, entre otros.

Una alternativa para el turismo que fue inspirada en la ruta 66 de los EE.UU, pero menos larga, y de esta manera poder conocer y promover todas las regiones del país. Para ello se eligió la vía Nacional 2, una carretera en forma serpenteante, con tramos rectos y que se conoce como EN2. Esta, junto a la estadounidense y a la Ruta 40 de Argentina, son las 3 carreteras en el mundo que tienen este mismo estilo.

La Historia de la Estrada Nacional 2, la ruta 66 portuguesa:

Como ya se mencionó, esta carretera N2 cruza a Portugal desde el norte a nivel de Chaves hasta el sur, terminando en el Faro. Desde 1945 es la carretera nacional de Portugal, siendo la más larga de Europa. Esta surge de la unión de otras que ya existían, de segmentos que eran las vías de los romanos atravesando Lusitania, y de otras que se construyeron en las posteriores décadas. 

Con el paso del tiempo se convirtió en la principal comunicación hacia el interior del país por tierra. En este recorrido se pasa por 4 cadenas de montañas, como por ejemplo la de Montemuro y Lousa, 11 ríos, entre ellos el Tajo y el Duero, 11 distritos, unos 35 municipios, 11 ciudades, paisajes espectaculares y mucho más. 

Por tanto, es un viaje perfecto y una oportunidad para conocer ciertas zonas de Portugal, a nivel del interior, que el turismo le daba poca importancia, como los bellos paisajes, aldeas, pueblos, gastronomía, amabilidad de su gente, entre otros; y es que usualmente los programas turísticos se centran básicamente en Oporto y Lisboa. A continuación, explicaremos algunos de estos lugares, siguiendo el orden de norte a sur de la ruta EN2 y de algunos desvíos de gran interés.

Recorrido a partir de Chaves, pasando por la Vila Pouca de Aguiar y Vidago:

• La ciudad de Chaves, al norte de Portugal: se localiza a 10 km de la frontera con España y es el punto de arranque de la ruta EN2. Esta ciudad es famosa por el puente de Trajano, que en la época de los romanos servía para la comunicación entre Braga y Astorga; y por las aguas termales, también de la misma época. Localizadas a nivel de Tras-os-Montes, son aguas medicinales e hipertermales.

Además, contienen muchos minerales y elementos como sílice, sodio, flúor, bicarbonato e hidrógeno. Por ser de temperatura alta, estimulan funciones fisiológicas, metabólicas, antiinflamatorias y combaten el dolor; haciendo efecto sobre las funciones articulares.

• En el Municipio de la Villa Pouca de Aguiar: esta villa portuguesa con 3500 habitantes aproximadamente está ubicada en la región de Tras-os-Montes y pertenece al distrito de Vila Real. Aquí vamos a encontrar el Castillo de Peña Aguiar si nos desviamos unos 3 Km de la carretera N2. 

El castillo se localiza en lo alto de la sierra del Alváo, hacia el lado este. Aunque solo quedan sus ruinas, se puede subir gracias a unas escaleras y plataformas que han instalado, de esta manera podrás obtener buena vista de toda la zona.

• En la ciudad de Vidago, las Piedras Saladas: esta ciudad se localiza a solo 1 hora de la 2da ciudad de mayor población de Portugal, Oporto. Hablamos de la villa termal de las piedras saladas, un enorme parque que contiene el balneario, una edificación antigua de un casino de 1910, espacios de paseos y originales bungalós para el alojamiento. Interesante experiencia.

Recorrido desde el Peso da Régua y por el Distrito de Viseu:

• Pasando por el Peso da Régua nos encontramos con los famosos Viñedos del Duero: un poco más de 100 Km de haber comenzado la ruta N2 nos conseguimos con la ciudad Peso da Régua, localizada en la parte occidental del norte del país, y a orillas del río Duero; que, aunque es poco transitada, hay un museo donde explican todo sobre el vino y el río.

La historia cuenta que, durante el siglo XIII, la ciudad distribuía el vino Oporto. Los alrededores de esta ciudad están llenos de hermosos viñedos, con lindos miradores para tomar las mejores fotos. También si lo prefieres se puede conocer estos viñedos en barco, por el río Duero. 

• En el Distrito de Viseu, la ciudad de Lamego: desde el Peso da Régua y cruzando el río Duero se localiza la antigua ciudad de Lamego, lugar donde se convocaron las primeras Cortes, como la del rey Alfonso Henriques, en el país. La ciudad tiene varios puntos de interés, tales como el Santuario de Nuestra Señora de los Remedios, famoso por la cantidad de escaleras que contiene.

También se puede conocer con el coche, bien sea desde abajo o desde arriba. Otro punto es el Castillo de Lamego, de la época medieval, rodeado de casas de piedra; y para llegar a él se sube por la estrecha Rua da Olaria. Del castillo solo queda una torre y la muralla.

• También en el Distrito de Viseu, la ciudad de Santa Comba Dao: es una localidad pequeña, pero tiene varios lugares para recrearse, como sus playas, paseo en caballo, conocer ciertos monumentos, miradores, así como catedrales e iglesias, el puente romano y, si es día miércoles, se aprovecha la feria de la semana; es decir, su mercado de venta de productos locales, tales como pescado, carne, frutas y dulces. 

En el Distrito de Évora, municipio de Mora:

• Brotas en la región de Alentejo: este es un pequeño pueblo donde se pueden observar casas pintadas de blanco con azul, diferentes al resto de los otros pueblos de Alentejo, que por lo general son blanco con amarillo. Se recorre rápidamente porque todo se resume en una calle de piedras que te lleva hacia la plaza, donde se ubica la iglesia del siglo XV llamada el Santuario de Nuestra Señora de Brotas. 

Su estilo actual es una mezcla de varios estilos, debido a las diferentes reconstrucciones que se le han realizado durante el transcurso del tiempo.

• Montemor-o-Novo, también en la región de Alentejo: a unos 30 Km aproximadamente y al oeste de Évora se localiza la ciudad de Montemor-o-Novo, que también funciona como municipio en la región de Alentejo. Acá se puede conocer el castillo antiguo, la Gruta do Escoural, con interesante arte rupestre de la época del Paleolítico, entre otros lugares más.

• Aljustrel en el Distrito de Beja, región de Alentejo: pueblo conocido y famoso por sus minas, su ermita en la colina y los molinos. Se localiza al Suroeste de la ciudad de Beja, a unos 34 km de distancia. Antiguamente se llamaba Vipasca y fue un centro de minería que explotaban los romanos, extrayendo oro, cobre y plata. 

Entre el siglo XIX y XX fueron encontradas tablas de bronce que datan de la época del emperador Adriano del siglo II, con las anotaciones sobre las medidas y la ley que regulaba el sector de la minería. 

En el Distrito de Coímbra, la Sierra de Lousa: 

• Las aldeas o pueblos de esquisto: están localizadas entre Coímbra y Oporto, hacia el lado Este de Portugal y cerca de la frontera con España. Casitas rurales, que se han construido con esquisto o xisto, que es un material parecido a la piedra de pizarra y típico de la zona. 

Son 27 aldeas, y las que quedan más cercanas a la ruta son Chiqueiro, Talasnal y Casal Novo. También se puede disfrutar del castillo de Arouce del 1080, el cual ha sobrevivido a las guerras de los cristianos y musulmanes.

En el Distrito de Faro: 

• En la región de Algarve, São Brás de Alportel: esta es una villa portuguesa que posee unos 10.000 habitantes, y es uno de los 5 municipios que tiene una freguesía. Sus calles están llenas de hermosos árboles y flores con aceras romanas. Además, puedes visitar el jardín da Verbena, su iglesia y el Museu do Traje São Brás de Alportel. 
• Algarve y su capital Faro: llegando al Faro se culminan los 739 Km de la ruta Estrada Nacional 2, la ruta 66 de Portugal. Es una ciudad algo grande, con aeropuerto y era la ciudad antigua romana llamada Romano Ossonoba; con un centro histórico interesante y calles de piedras, además de playas, plazas, los pantanos de Ría Formosa o la zona al lado de la marina.