Estrada Nacional 2, la route portugaise 66

Il s’agit d’une route qui traverse le Portugal du nord au sud, c’est-à-dire de bout en bout, en parcourant un peu plus de 739 km, en commençant à Chaves et en terminant à Faro ; elle divise en quelque sorte le pays entre l’ouest et l’est. C’est une route qui peut être parcourue aussi bien en moto qu’en voiture, avec l’idée de promouvoir le tourisme à l’intérieur du Portugal ; en connaissant les municipalités, les villes, les villages, les rivières, entre autres.

Une alternative pour le tourisme qui s’inspire de la Route 66 américaine, mais moins longue, et de cette manière de connaître et de promouvoir toutes les régions du pays. À cette fin, la Route nationale 2 a été choisie, une route sinueuse avec des tronçons droits, connue sous le nom de EN2. Avec la route américaine et la route 40 en Argentine, ce sont les trois routes du monde qui ont le même style.

L’histoire de l’Estrada Nacional 2, la Route 66 portugaise :

Comme nous l’avons déjà mentionné, cette route N2 traverse le Portugal du nord au niveau de Chaves jusqu’au sud, pour se terminer à Faro. Depuis 1945, elle est la route nationale du Portugal et la plus longue d’Europe. Elle naît de l’union d’autres qui existaient déjà, de segments qui étaient les voies romaines traversant la Lusitanie, et d’autres qui ont été construites dans les décennies suivantes. 

Au fil du temps, elle est devenue la principale communication vers l’intérieur du pays par voie terrestre. Cette route traverse 4 chaînes de montagnes, comme Montemuro et Lousa, 11 rivières, dont le Tage et le Douro, 11 districts, environ 35 municipalités, 11 villes, des paysages spectaculaires et bien plus encore. 

Par conséquent, il s’agit d’un voyage parfait et d’une occasion de connaître certaines zones du Portugal, au niveau de l’intérieur des terres, auxquelles le tourisme accordait peu d’importance, comme les beaux paysages, les villages, les villes, la gastronomie, la gentillesse de ses habitants, entre autres ; et c’est qu’habituellement les programmes touristiques sont essentiellement axés sur Porto et Lisbonne. Ci-dessous, nous allons expliquer certains de ces endroits, en suivant l’ordre du nord au sud de la route EN2 et quelques détours intéressants.

Itinéraire partant de Chaves, passant par Vila Pouca de Aguiar et Vidago :

• La ville de Chaves, dans le nord du Portugal : elle est située à 10 km de la frontière avec l’Espagne et est le point de départ de la route EN2. Cette ville est célèbre pour le pont de Trajan, qui, à l’époque romaine, était utilisé pour la communication entre Braga et Astorga ; et pour les eaux thermales, également de la même époque. Situées au niveau de Tras-os-Montes, ce sont des eaux médicinales et hyperthermales.

Ils contiennent également de nombreux minéraux et éléments tels que la silice, le sodium, le fluor, le bicarbonate et l’hydrogène. En raison de leur température élevée, ils stimulent les fonctions physiologiques, métaboliques, anti-inflammatoires et anti-douleur et ont un effet sur les fonctions articulaires.

• Dans la municipalité de Villa Pouca de Aguiar : ce village portugais d’environ 3500 habitants est situé dans la région de Tras-os-Montes et appartient au district de Vila Real. Nous y trouverons le château de Pena Aguiar si nous tournons à environ 3 km de la route N2. 

Le château est situé au sommet de la chaîne de montagnes d’Alváo, vers le côté est. Bien qu’il n’en reste que des ruines, il peut être escaladé grâce à des escaliers et des plates-formes qui ont été installés, ce qui permet d’avoir une bonne vue sur toute la zone.

• Dans la ville de Vidago, les Pierres de Sel : cette ville est située à seulement 1 heure de la 2ème ville la plus peuplée du Portugal, Porto. Nous parlons du village thermal des pierres de sel, un immense parc qui contient le spa, un ancien bâtiment d’un casino de 1910, des espaces pour les promenades et des bungalows originaux pour le logement. Expérience intéressante.

Circuit partant de Peso da Régua et traversant le district de Viseu :

• En passant par Peso da Régua, nous trouvons les célèbres vignobles du Douro : un peu plus de 100 km après avoir commencé la route N2, nous arrivons à la ville de Peso da Régua, située dans la partie occidentale du nord du pays, sur les rives du fleuve Douro, qui, bien qu’il soit peu fréquenté, possède un musée où l’on explique tout sur le vin et le fleuve.

L’histoire raconte qu’au 13ème siècle, la ville distribuait du vin de Porto. Les environs de cette ville regorgent de magnifiques vignobles, avec de jolis points de vue pour prendre les meilleures photos. Si vous préférez, vous pouvez également visiter ces vignobles en bateau sur le fleuve Douro. 

• Dans le district de Viseu, la ville de Lamego : depuis le Peso da Régua et en traversant le fleuve Douro se trouve l’ancienne ville de Lamego, lieu où les premiers tribunaux, comme celui du roi Afonso Henriques, ont été convoqués dans le pays. La ville possède plusieurs points d’intérêt, comme le sanctuaire de Nossa Senhora dos Remedios, célèbre pour le nombre d’escaliers qu’il contient.

Il peut également être visité en voiture, soit par le bas, soit par le haut. Un autre point est le Château de Lamego, de la période médiévale, entouré de maisons en pierre ; et pour l’atteindre on monte l’étroite Rua da Olaria. Du château, il ne reste qu’une tour et le mur.

• Toujours dans le district de Viseu, la ville de Santa Comba Dao : c’est une petite ville, mais elle dispose de plusieurs lieux de loisirs, comme ses plages, l’équitation, la connaissance de certains monuments, des points de vue, ainsi que des cathédrales et des églises, le pont romain et, si c’est mercredi, profitez de la foire de la semaine ; c’est-à-dire, son marché vendant des produits locaux, comme du poisson, de la viande, des fruits et des sucreries. 

Dans le district d’Évora, municipalité de Mora :

• Brotas, dans la région de l’Alentejo : il s’agit d’un petit village où l’on peut voir des maisons peintes en blanc avec du bleu, à la différence du reste des autres villages de l’Alentejo, qui sont généralement blancs avec du jaune. C’est une promenade rapide car tout se résume à une rue de pierres qui vous mène à la place, où se trouve l’église du quinzième siècle appelée le Sanctuaire de Notre Dame de Brotas. 

Son style actuel est un mélange de plusieurs styles, en raison des différentes reconstructions qui ont été effectuées au fil du temps.

• Montemor-o-Novo, également dans la région de l’Alentejo : à environ 30 km à l’ouest d’Évora se trouve la ville de Montemor-o-Novo, qui fait également office de municipalité dans la région de l’Alentejo. Vous pourrez y visiter, entre autres, l’ancien château, la grotte de l’Escoural, qui présente un art rupestre intéressant datant de la période paléolithique.

• Aljustrel dans le district de Beja, région de l’Alentejo : village connu et célèbre pour ses mines, son ermitage sur la colline et ses moulins. Il est situé au sud-ouest de la ville de Beja, à environ 34 km. Il s’appelait autrefois Vipasca et était un centre minier exploité par les Romains, qui y extrayaient de l’or, du cuivre et de l’argent. 

Entre le XIXe et le XXe siècle, des tablettes de bronze datant de l’époque de l’empereur Hadrien au IIe siècle ont été découvertes, avec des annotations sur les mesures et la loi réglementant le secteur minier. 

Dans le district de Coimbra, la Sierra de Lousa : 

• Villages ou villes de schiste : ils sont situés entre Coimbra et Porto, vers l’est du Portugal et près de la frontière avec l’Espagne. Les maisons rurales sont construites en schiste ou en xisto, un matériau semblable à la pierre d’ardoise et typique de la région. 

Il y a 27 villages, et les plus proches de la route sont Chiqueiro, Talasnal et Casal Novo. Vous pourrez également admirer le château d’Arouce de 1080, qui a survécu aux guerres des chrétiens et des musulmans.

Dans le district de Faro : 

• Dans la région de l’Algarve, São Brás de Alportel : c’est un village portugais d’environ 10 000 habitants, et l’une des 5 municipalités qui possède une paroisse. Ses rues sont pleines de beaux arbres et de fleurs avec des trottoirs romains. En outre, vous pouvez visiter le jardin Verbena, son église et le Museu do Traje São Brás de Alportel. 

L’Algarve et sa capitale Faro : l’arrivée à Faro est le point culminant des 739 km de la route Estrada Nacional 2, la 66e route du Portugal. C’est une ville assez grande, avec un aéroport et qui était l’ancienne ville romaine appelée Romano Ossonoba ; avec un centre historique intéressant et des rues en pierre, ainsi que des plages, des places, les marais de Ria Formosa ou la zone près de la marina.