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Jusqu’à récemment, les lettres étaient le moyen de communication le plus utilisé. Mais les cartes postales sont apparues comme une nouvelle méthode de communication ; bien sûr, avant l’avènement de l’ordinateur et de l’internet. Un moyen de contacter confortablement ses amis et sa famille, lorsqu’on part en voyage.
Aujourd’hui, il se peut que certaines personnes les utilisent encore, mais avec l’ère numérique actuelle et les nombreuses façons d’envoyer des salutations, des informations, des vidéos, des appels, entre autres, où que nous soyons, il est quelque peu difficile de penser qu’elles puissent encore continuer à communiquer par ce système de cartes postales.
Cependant, en son temps, elle a connu son apogée, son âge d’or. Aujourd’hui, il existe de nombreux collectionneurs qui paient n’importe quel prix pour obtenir les cartes postales qui manquent encore à leur grande collection. Voici un récit de l’origine et de l’histoire des cartes postales.
Comment sont nées les cartes postales ?
La carte postale doit son origine à deux personnages : Heinrich Von Stephan et l’Autrichien Emanuel Herrmann. En 1869, ce dernier a publié dans la presse un article intitulé “A propos d’un nouveau moyen de correspondance postale”. Dans cet article, il mentionnait les possibilités de pouvoir économiser les coûts par rapport au courrier traditionnel des lettres, au moyen de ces cartes postales.
Emanuel Herrmann
Il s’agirait d’une carte de la taille d’une enveloppe, qui aurait deux côtés. D’un côté, elle porterait le cachet de la poste et de l’autre, un espace pour écrire un court texte de l’expéditeur au destinataire. Ainsi, les enveloppes et le papier seraient économisés, puisque la carte postale ne serait pas nécessaire.
Il convient de mentionner que Heinrich Von Stephan, des années avant Emanuel, avait proposé quelque chose de similaire à Karlsruhe lors d’une conférence, en expliquant qu’il s’agissait d’une carte en carton mesurant plus ou moins 12 par 16 et ne portant que le cachet de la poste et un espace vide au dos pour une brève écriture. De cette manière, il était possible d’économiser la moitié du montant d’une lettre normale.
Mais cette proposition n’a pas prospéré et ils ont prétendu que, puisqu’ils n’avaient pas d’enveloppe, la confidentialité du communiqué serait exposée ; elle a donc été rejetée par le maître de poste, qui était leur patron à l’époque. Alors M. Stephan, voyant la réjection de sa proposition, a fait une brochure écrite avec toutes les explications et l’a distribuée parmi les représentants de la conférence.
Par contre, M. Herrmann, professeur à Vienne, a réussi à le proposer, car dès le début il a prévenu que ces cartes ne serviraient qu’à communiquer des aspects quotidiens, brefs et pas du tout intimes. Puis, le premier jour d’octobre de la même année 1869, la poste austro-hongroise a rendu publique au monde la première carte postale, qui est partie du district de Perg, dans la partie supérieure de l’Autriche, pour arriver à Kirchdorf en Allemagne.
Heinrich Von Stephan
La carte postale est arrivée le jour suivant. Elle était affranchie, sans enveloppe, avec l’adresse d’un côté et le message de l’autre. L’idée a rapidement été acceptée par Adolf Maly, le maître de poste de Vienne, qui a ensuite autorisé la nouvelle circulation de ces cartes par la poste. Par la suite, un million et demi de cartes ont été vendues dès le premier mois, car leur faible coût et leur nouveauté étaient très attrayants.
De plus, comme ils étaient très faciles à utiliser, il y avait un nouveau marché à pénétrer : les personnes peu alphabétisées. Mais ensuite, en raison du manque d’intimité qu’ils avaient, certaines règles ont été établies. Parmi elles, elles devaient mesurer 14 centimètres sur 9, et il était également obligatoire qu’elles portent la mention “carte postale” ; elles devaient également être signées et aucune insulte n’était autorisée.
Puis les autres pays ont commencé à émettre leurs propres cartes postales. Par exemple, en 1870, la poste britannique “Le royaume de Wurtemberg et de Suisse”. Puis, en 1871, le Canada et la France. En 1873, les États-Unis, puis en 1874 l’Italie. Puis l’Argentine en 1878.
En outre, en 1874, l‘”Union postale universelle” est créée, ce qui permet aux cartes postales de chaque pays d’être acceptées par tous les bureaux de poste étrangers, c’est-à-dire partout dans le monde. De plus, les entreprises ont vu l’opportunité de faire de la publicité pour leurs marques sur ces cartes postales, grâce à leur faible coût et au fait qu’elles seraient vues par de nombreuses personnes, et le dos des cartes postales a commencé à être couvert de publicités.
Jusqu’en 1890, ce monopole sur l’émission de cartes postales était assuré par la poste. Mais au début du siècle suivant, les éditeurs privés et les images ont été autorisés à entrer sur le marché. On peut observer le grand essor des cartes postales déjà à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, assurant le succès dans les catégories les plus populaires.
Quand les cartes postales illustrées ont-elles commencé à être commercialisées ?
Bien que l’on ne sache pas exactement quand cette commercialisation avec les illustrations a commencé, on estime que c’est vers 1893, pour être vendues au grand public à Chicago pendant l’Exposition universelle. Mais il faut préciser qu’au début, ils n’avaient pas d’images, et c’est grâce aux photographes qu’ils ont vu l’opportunité de placer les illustrations sur les cartes postales.
Cependant, la plénitude des cartes postales dans ce sens était étroitement liée au tourisme de masse. Ils avaient le besoin de partager les beaux paysages et les villes qu’ils visitaient. C’est ainsi que la photographie a pu rejoindre les cartes postales, notamment vers 1902, lorsque les Britanniques ont modifié la face où est placée l’adresse pour permettre de l’écrire en son milieu.
Le verso était alors libre et on pouvait y placer la nouvelle image, représentant des portraits, des paysages, des scènes humoristiques, des visites royales, des expositions, entre autres. En outre, l’enthousiasme pour la collection de ces cartes était également encouragé, notamment depuis la création d’un club de collectionneurs en 1897.
Ce système a fonctionné jusqu’à la Première Guerre mondiale. Aujourd’hui, des milliers de collectionneurs du monde entier ont relancé cette initiative et continuent de communiquer entre eux en envoyant ces cartes via Internet.
