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La Principauté des Asturies est située vers le nord de la péninsule ibérique, et Sotres est un village et une paroisse qui appartient au Conseil de Cabrales. Ce village est niché dans une vallée, à environ 19 km de la capitale du conseil, appelée Careña. Elle a une superficie de 38 kilomètres carrés et une population de moins de 200 habitants ; elle est située à 1050 m au-dessus du niveau de la mer.
C’est un petit village caché parmi les montagnes des Picos de Europa, et ils suivent les traditions de leurs ancêtres et les bonnes coutumes ; héritiers de l’activité pastorale. Ils sont connus pour leur tranquillité, leur air frais, leurs randonnées de haut niveau et, bien sûr, la passion pour l’élaboration de leur fromage Cabral.
Sotres, étant un village isolé, n’avait toujours pas d’électricité dans les années 1960 et l’accès était très difficile, car il n’y avait pas de route goudronnée. Pour les alpinistes et les randonneurs, la montée dans ce village est le meilleur moment pour commencer certaines voies et ascensions.
Comment se rendre au village asturien de Sotres ?
Les habitants disent que Sotres est le “dernier village des Asturies”, et il n’est pas si facile d’y accéder, bien que l’accès se soit amélioré ces derniers temps. N’oubliez pas qu’elle est entourée de montagnes, en plus de son altitude. Pour s’y rendre par la route, il faut donc quitter le village d’Arenas de Cabrales et se diriger vers Poncebos, puis parcourir 11 km en montée.
On dit que Poncebos est le point de départ de cette route qui porte le nom de “Ruta del Desfiladero del Cares”, une ascension moulant la vallée de la montagne et sinueuse. Au fur et à mesure de l’ascension, vous traversez des tunnels creusés dans la roche, tout en suivant le chemin de la rivière Duje, qui les accompagne.
En chemin, vous commencerez également à voir des troupeaux de moutons et de chèvres que l’on peut apercevoir entre les arbres ou qui traversent la route. Nous pouvons également voir la Peña Maín, qui s’élève à plus de 1 500 m d’altitude ; et juste devant nous, nous pouvons également voir les murs de la Portudera, qui s’élèvent à plus de 1 200 m d’altitude.
Que voyons-nous lorsque nous atteignons le village de Sotres ?
Il est important de mentionner que ceux qui viennent avec leur voiture doivent se garer sur le parking public, car il n’est pas possible de se garer dans la partie intérieure du village. Nous partons donc de Poncebos et arrivons à Sotres. Nous trouvons ici une ville plus urbanisée qu’il y a quelque temps, où se côtoient des éleveurs, des hommes d’affaires et une hôtellerie de qualité.
En plus de la grande qualité de ses produits artisanaux et traditionnels, tels que les saucisses, les fromages et les viandes, ainsi que de son artisanat populaire. Il existe également des guides pour les itinéraires de randonnée.
Un autre aspect qui mérite d’être mentionné est que le village de Sotres possède des grottes naturelles, qui ont été utilisées pour la maturation de différentes étapes de son fromage Cabral. Les personnes qui fabriquent ce fromage ont remporté plusieurs prix pour ce produit local traditionnel et populaire.
Si nous restons à Sotres, où pouvons-nous loger ?
Si nous souhaitons rester à Sotres, nous devons chercher un logement, ce qui est facile car la ville compte plusieurs auberges, ainsi que des maisons rurales ; idéal au printemps pour les amateurs d’activités de montagne. Toutefois, nous pouvons citer quelques exemples : L’Hostal Treselcorral, qui possède également son propre restaurant, est célèbre pour sa viande de chèvre, son agneau de lait et son gâteau au fromage fait maison.
En outre, en face de Treselcorral se trouve une autre auberge appelée Casa Cipriano, qui possède également son propre restaurant, célèbre pour son cachopo et, bien sûr, le fromage Cabral et d’autres variétés de ces fromages qui entrent dans la préparation de ses pizzas. Il existe également une grande variété d’appartements, de maisons rurales et d’hôtels confortables et de qualité dans les environs.
L’activité la plus importante à Sotres : le fromage Cabrales
Les Asturies sont célèbres pour la production de leurs 40 fromages, dont 5 bénéficient du label de l’appellation d’origine protégée (AOP) depuis 1981 ; il s’agit de Cabrales, Gamoneu, Afuega el Pitu, Casín et Los Beyos.
La fromagerie Sotres appelée Main fabrique depuis des générations le fromage Cabrales de manière artisanale, ce qui lui a valu de recevoir, en 2011 et 2014, le prix du meilleur fromage Cabrales ; pour son excellente qualité. Leur secret est qu’ils ont perpétué la tradition et l’expérience familiales, en transmettant leurs conseils, leurs méthodes de travail et quelques petites astuces pour en garantir l’authenticité.
La matière première, le lait, est obtenue à partir des troupeaux de vaches, de chèvres et de moutons qui bénéficient de l’AOP. Pour fabriquer un fromage de deux kilos et demi, la traite du matin et du soir est nécessaire pour couvrir les 25 litres requis pour un seul fromage de ce poids. Des mélanges avec du lait de chèvre ou de brebis peuvent également être utilisés, mais ils préfèrent fabriquer leurs fromages avec du lait de vache.
Ces fromages sont fabriqués tous les 2 jours ; le lait est coupé avec de la présure et ensuite les fromages sont fabriqués, après quoi on laisse le petit-lait s’écouler. Les fromages sont ensuite salés en plusieurs lots pendant 24 heures, puis mis à sécher pour éliminer l’humidité. Ils sont ensuite laissés à l’air libre dans la grotte afin que le champignon pennicilium puisse pénétrer naturellement dans le fromage et que les spores puissent se développer.
Ces spores donnent ensuite au fromage sa couleur et son goût caractéristiques. Cela est dû à l’humidité, à la température et à la circulation de l’air dans la grotte, qui favorisent la fermentation et la maturation du fromage, un processus qui se poursuit depuis des siècles. Ces grottes sont situées à environ 20 minutes du village, en traversant la campagne pour atteindre l’endroit ; de plus, l’accès n’est pas très facile.
Ces fromages doivent être placés dans leur partie intérieure, pour leurs différents points d’affinage ; et d’ailleurs, plus le fromage est affiné, plus il sera crémeux. Cette grotte dispose d’un évent qui permet aux gaz et à l’ammoniac émanant du processus de fermentation de s’échapper et d’aérer les fromages.
Quels itinéraires de randonnée partent de Sotres ?
Comme nous l’avons déjà vu, Sotres est un petit village et ne dispose pas d’un office dédié au tourisme. Cependant, il existe des guides qui peuvent vous renseigner sur les différents itinéraires de randonnée qui partent de cette ville. Parmi eux, le Pico Urriellu, plus connu sous le nom de Naranjo de Bulnes, qui culmine à plus de 2500 m d’altitude et est très prisé des grimpeurs professionnels.
Une autre route est celle qui mène au lac de Moñetas ; pour cela, nous nous rendons dans les zones d’hivernage du Texu, vers Aliva, à Vegas del Toro, où nous verrons les troupeaux de moutons et de là, nous nous dirigeons vers le lac. Mais si vous ne souhaitez pas marcher, vous pouvez louer les services d’un 4×4 dans le village de Sotres, et nous contemplerons le paysage assis à l’arrière.
Si nous continuons en direction d’Aliva, il y a une large piste et nous marcherons jusqu’à la division des Asturies et de la Cantabrie, une route qui est maintenant utilisée par les véhicules tout-terrain et les randonneurs, alors que dans le passé la zone était une zone minière. Vous pouvez également vous rendre dans la région de Liébana, en Cantabrie.
De même, depuis Sotres, au lieu de prendre la direction d’Aliva, vous pouvez prendre la direction de Pandébano jusqu’au Pico Urriellu, pour profiter de cette montagne d’origine paléozoïque. Le chemin est un peu long, mais avec une vue spectaculaire.
