Quelle est l’origine du sapin de Noël des Rockefeller ?

Beaucoup de gens aimeraient visiter le meilleur de New York, surtout en hiver. L’atmosphère y est tout à fait unique et les occasions de s’amuser sont nombreuses. L’un des éléments les plus emblématiques et les plus connus de la ville est l’arbre de Noël Rockefeller, qui est une tradition dans la ville depuis plusieurs décennies. Nous allons maintenant vous parler de son origine et de quelques curiosités à son sujet.

L’histoire du sapin de Noël des Rockefeller

Si aujourd’hui cet arbre peut être consolidé comme un synonyme de spectacle et d’ostentation, la réalité est que son origine a une signification différente. Cette tradition est née comme un moyen d’apporter de l’espoir dans les moments difficiles. Le premier arbre a été érigé en 1931, à une époque où le Rockefeller Center n’était même pas encore terminé. Cette année-là, la ville était encore aux prises avec les ravages de la Grande Dépression.

On estime qu’environ 64 % des travailleurs de la construction de la ville ont perdu leur emploi. Grâce à la construction du Rockefeller Center, entre 40 et 60 mille personnes ont été employées. Les ouvriers de la construction du complexe étaient chargés de collecter des fonds pour acheter un arbre de Noël ; il s’agissait d’un arbre de 20 pieds de haut, décoré de guirlandes faites à la main par les familles des employés avec des éléments faits maison. 

Par la suite, en 1933, l’illumination de l’arbre était devenue une tradition générée par les propriétaires du Rockefeller Center. La première fois qu’il a été officiellement allumé, seules 700 lumières ont été utilisées. Même pendant la Seconde Guerre mondiale, cette tradition s’est poursuivie comme d’habitude ; toutefois, entre 1942 et 1944, l’arbre n’a pas été allumé par mesure de précaution en raison de la guerre.

Cette tradition a continué à gagner en notoriété, à tel point que peu après, une patinoire a également été installée. Dans les années 1950, la cérémonie d’illumination de l’arbre est retransmise à la télévision.

Comment se fait le choix de l’arbre de Noël Rockefeller ?

Il convient de noter que toute personne aux États-Unis possédant un terrain sur lequel poussent des conifères a la possibilité de proposer son arbre pour être placé au Rockefeller Center. Cette proposition sera considérée comme un don, la seule compensation étant l’honneur de voir son arbre devenir un élément décoratif de la ville.

En général, il devra faire au moins 20 mètres de haut et 11 mètres de large. Les spécimens mesurant entre 23 et 27 mètres sont presque toujours choisis. L’essence la plus couramment choisie est l’épicéa de Norvège, qui provient presque toujours des États de Pennsylvanie, de New York ou du Connecticut. On choisit aussi généralement un arbre qui est proche de la fin de son cycle de vie, c’est-à-dire âgé de plus de 50 ans.

D’autre part, n’importe quel sapin n’est pas apte à devenir l’arbre de Noël qui trônera au Rockefeller Center. Un exemple de cela est le record établi en 1999, lorsque le spécimen de cette année-là a atteint 30 mètres. La préparation et les arrangements se font généralement entre la mi-novembre et la fin novembre environ. De cette façon, tout peut être prêt pour la cérémonie d’ouverture en décembre.

Curiosités et autres faits concernant le sapin de Noël 

• À son extrémité, il est généralement orné d’une grande étoile Swarowski, composée de plus de 25 000 cristaux. De cette façon, elle est toujours brillante. 
• La cérémonie d’illumination est généralement filmée, diffusée et entièrement gratuite. Il s’agit d’un spectacle musical auquel participent chaque année de nombreux artistes célèbres. 
• Lorsque l’arbre est enlevé pendant le mois de janvier, il est déchiqueté, transformé en bois d’œuvre et donné à Habitat for Humanity, qui aide à construire des maisons pour ceux qui en ont le plus besoin. 
• Le choix de l’arbre est très exhaustif et les zones boisées sont toujours inspectées par hélicoptère. 
• En 1979, un homme est monté sur l’arbre pour demander la libération d’otages américains détenus dans l’ambassade d’Iran. 
• Chaque année, cet arbre emblématique se dresse devant le gratte-ciel General Electric, qui est le bâtiment le plus célèbre du complexe du Rockefeller Center. Cependant, les sculptures d’anges qui servent de décoration sont un aspect qui attire l’attention de beaucoup de gens. 
• Ce n’est que dans les années 1950 que les échafaudages ont été utilisés pour fabriquer des décorations d’arbres. 

Comment regarder l’illumination du sapin ?

Après avoir appris les origines de cette fête annuelle populaire, vous vous demandez peut-être à quoi ressemble l’illumination du sapin de Noël du Rockefeller Center. Chaque année, l’illumination a lieu le premier mercredi après Thanksgiving. Toutefois, l’heure à laquelle la cérémonie commence peut varier considérablement. La plupart du temps, elle a lieu entre 19 heures et 20 heures. 

Si nous sommes à New York et que nous voulons voir tout ce spectacle en direct, il est recommandé d’arriver sur place au moins 3 ou 4 heures avant qu’il ne commence. Il est vrai que nous ne serons pas au premier rang, mais grâce à la taille de l’arbre, on peut confortablement profiter des performances et des séances du spectacle. De plus, tout cela peut être vu sur les grands écrans situés aux extrémités de la Rockefeller Plaza. 

Cette année, vous pourrez également profiter d’un événement unique, auquel vous pourrez assister sans problème. De nombreuses grandes personnalités ont assisté à la cérémonie, et chaque année, de grands artistes sont invités. Tout se terminera au moment où l’on appuiera sur le bouton rouge pour allumer l’arbre, ce qui générera un souvenir que vous n’oublierez jamais.