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L’Irlande est une île située dans le nord-ouest de l’Europe, et fait partie de l’archipel britannique. Lorsque nous parlons de cette île, nous devons tenir compte du fait qu’elle est divisée en deux pays :
- La République d’Irlande au sud, qui occupe la plus grande superficie et dont la capitale est Dublin. Elle a obtenu son indépendance du Royaume-Uni en 1922 et est devenue ce qu’elle est aujourd’hui, une République, en 1949.
- L’autre pays est l’Irlande du Nord, dont la capitale est Belfast et qui fait partie des 4 pays du Royaume-Uni. L’Irlande est également connue sous le nom d’île d’émeraude en raison de la beauté de ses paysages et de sa verdure. Les deux pays ont de nombreux endroits intéressants à visiter.
C’est pourquoi, dans cet article, nous allons nommer certains de ces endroits, y compris les 2 territoires. Idéalement, vous devriez disposer de plusieurs jours pour faire connaissance avec eux, mais si ce n’est pas le cas, l’Irlande offre tout de même un bon éventail de possibilités.
Pourquoi l’Irlande s’est-elle divisée en deux pays ?
L’histoire raconte que ces turbulences entre Londres et Dublin ont commencé en 1167, avec le début de l’intervention des Cambro-Normands en Irlande, et se sont consolidées avec le débarquement de l’armée du roi Henri II en 1171. À cette époque, l’Irlande du Nord faisait partie de l’Irlande, mais au 16e siècle, il y a eu un changement, parce que l’Angleterre voulait la conquérir, et ils ont eu leur victoire au 17e siècle.
L’île a ensuite été gouvernée par la monarchie britannique, puis par le royaume fondé en 1800, appelé Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande. Ceci grâce à l’adoption à Dublin de l’Acte d’Union par le parlement irlandais. Mais elle a entraîné des guerres et des affrontements pendant des décennies entre les habitants de l’Irlande du Nord, entre ceux qui voulaient retrouver leurs origines et ceux qui voulaient continuer à faire partie de l’Angleterre.
Au début des années 1920, la Grande-Bretagne et l’Irlande ne forment encore qu’un seul pays, jusqu’en 1921, date à laquelle la partition est réalisée par référendum dans le cadre du traité anglo-irlandais, mais c’est en 1922 que la séparation est signée. Cependant, les tensions ont persisté pendant des décennies et, en 1968, elles ont éclaté pour une nouvelle période de 30 ans, jusqu’à ce qu’un accord du Vendredi Saint soit conclu en 1998, qui a mis fin à tous les combats.
Quelques endroits importants à voir en Irlande du Nord
La ville de Belfast, capitale de l’Irlande du Nord
Dans cette ville, il y a des endroits importants à visiter, car elle raconte l’histoire du conflit armé entre les Unionistes et les Républicains, qui a laissé des traces et a été représenté dans des peintures murales ou les Murs de la Paix. Mais il y a beaucoup d’autres endroits intéressants.
Par exemple, le célèbre Belfast Castle, bien qu’il soit situé à la périphérie de la ville ; également la cathédrale Sainte-Anne, The Big Fish, l’Ulster Museum, ainsi que les jardins botaniques de Belfast, le St. George’s Market, le Belfast Grand Opera House, l’hôtel de ville de Belfast, entre autres.
Le célèbre musée du Titanic est situé à l’endroit même où se trouvaient les chantiers navals Woff and Harland, où le Titanic et son jumeau, l’Olimpic, ont été construits. Dans ce musée, vous pouvez voir certaines des pièces d’origine, ainsi que vous renseigner sur la construction du navire à l’aide d’audiovisuels.
La célèbre Chaussée des Géants et ses colonnes
L’un des lieux les plus visités d’Irlande du Nord. On dit que cette chaussée comporte quelque 40 000 colonnes de pierre de basalte, de différentes formes polygonales, formant un escalier qui descend ensuite vers la mer. La légende veut que ce paysage ait été créé par une activité volcanique il y a des millions d’années, lorsque la lave a été expulsée et refroidie par la mer.
Mais une autre légende dit qu’elle est due à un combat entre des géants, qui vivaient en Écosse et en Irlande du Nord ; c’est-à-dire entre un géant écossais et un géant irlandais, qui se sont lancés ces énormes pierres et ont ainsi commencé à former la chaussée. Quoi qu’il en soit, c’est un spectacle à ne pas manquer. C’est également le seul endroit d’Irlande du Nord à être inscrit au patrimoine mondial.
Dans le comté d’Antrim, le pont de Carrick-a-rede
À quelques mètres de la Chaussée des Géants, dans le comté d’Antrim, se trouve ce pont suspendu : le Carrick-a-rede. Il mesure 20 m de long et 30 m de haut au-dessus de la mer. C’est un ancien pont de pêcheur de saumon qui relie l’Irlande du Nord à l’île ou l’îlot de Carrick-a-rede, mais à l’époque, le pont était fait de cordes et de planches.
C’est aujourd’hui une zone touristique et protégée, grâce à la grande diversité de la vie marine et aviaire. Le paysage a tellement attiré l’attention que des scènes de films et de séries, comme Game of Thrones, y ont été tournées.
Le sentier des Gobbins
Il s’agit d’un sentier longeant les falaises, utilisant des passerelles suspendues au-dessus de la mer pour atteindre certaines grottes et d’autres ponts suspendus.
C’est une activité pour tous les âges, bien qu’il soit nécessaire de ne pas avoir le vertige et d’avoir un peu de forme physique. Les paysages le long de la côte de l’Irlande du Nord sont magnifiques, et vous pourrez y voir les célèbres macareux.
Dans le comté d’Antrim, le Dark Hedges Way
Cette route digne d’un conte de fées se trouve également dans le comté d’Antrim. Une belle route flanquée de hêtres menant à l’ancien manoir de la famille Stuart, appelé Gracehill, qui a été construit au 18e siècle. Environ 150 arbres ont été plantés le long de cette route, mais il n’en reste qu’environ 90 aujourd’hui.
Ces arbres se sont tordus avec le temps. Il existe une légende qui parle de cette route et de ce qui se passe la nuit ; elle raconte qu’une femme erre sans but dans cet endroit et disparaît soudainement si un véhicule passe. On dit que cette femme pourrait être la fille de la famille Stuart ou la servante qui est morte dans des circonstances étranges.
Quelques lieux importants à voir en République d’Irlande
Dublin, la capitale de la République
Située à l’est de l’île, Dublin est une ville animée, énergique et vibrante, pleine de jeunes et de lieux à visiter, tels que le château de Dublin, la cathédrale protestante Holy Trinity, la cathédrale St. Patrick et le Trinity College.
Elle dispose également de beaux espaces verts et de parcs où vous pourrez passer du temps en toute tranquillité. Vous pourrez également visiter le célèbre Guinness Storehouse, où la célèbre bière irlandaise est brassée. Un autre lieu à visiter est la prison de Kilmainham, où certaines scènes du film “Au nom du père” ont été tournées.
La pittoresque ville de Galway
Elle est située sur la côte ouest de la République, avec une population d’environ 80 000 habitants, dont la plupart sont des jeunes. La ville compte 2 universités. L’atmosphère est donc vivante, bohème et mélomane, ce qui anime les rues et les différents pubs. Elle se caractérise également par ses petites maisons colorées.
Vous pouvez également vous promener le long de la célèbre promenade et faire connaissance avec le village de Salthill, ou si vous préférez, vous pouvez traverser l’un des 4 ponts sur la rivière Corrib. Vous pouvez également visiter le château de Dunguaire ou les falaises de Moher, qui se trouvent à proximité. La ville est célèbre pour ses festivals d’art, d’huîtres et de cinéma.
Les impressionnantes falaises de Moher
Ces falaises sont situées vers la partie sud-ouest du Burren, une région célèbre pour ses grottes, ses châteaux et son histoire celtique, dans le comté irlandais de Clare. Il est recommandé de rester dans la ville de Galway, car il ne faut que 1h30 pour s’y rendre en voiture et il y a un parking en face des falaises.
Vous pouvez donc vous promener le long des 8 km de côte de ces falaises, qui font 214 m de haut, mais ce qui est le plus impressionnant, c’est la verticalité des falaises. Il s’agit de structures rocheuses naturelles qui s’ouvrent sur l’Atlantique et sont considérées comme les plus anciennes du pays, vieilles d’environ 300 millions d’années.
Parc national du Connemara
Ce parc est l’un des 6 parcs de la République d’Irlande, et est situé dans l’ouest du pays et dans le comté de Galway. Dans le parc du Connemara, il y a de nombreux endroits intéressants à visiter, comme la zone de lacs et de collines appelée Maam Cross. Elle abrite également la montagne la plus aimée et la plus célèbre parmi les alpinistes : les Douze Bens.
La visite vous emmène également le long du fjord de Killary, en passant par l’abbaye de Kylemore, un château construit en 1863 et transformé en couvent en 1920, mais aujourd’hui vous ne pouvez voir que ses jardins, car il est fermé depuis 2010. Vous pouvez également faire une excursion en bateau sur le lac Corrib.
Parc national de Wicklow
Ce parc est connu comme le “jardin de l’Irlande” et le poumon de l’île. C’est un lieu de beauté naturelle et de perfection, situé à quelque 50 km au sud de la capitale du pays. Il s’agit de quelque 20 000 hectares remplis de belles montagnes, de lacs et de prairies, ainsi que d’une diversité de flore et de faune, comme des cerfs, des chèvres, des renards roux, des blaireaux, entre autres.
Elle est également célèbre pour les ruines d’un monastère appelé Glendalough, le plus ancien monastère d’Europe datant du 6e siècle, qui a ensuite été attaqué par les Vikings et a finalement succombé aux Normands en 1398.
