Les plus anciens temples du monde

Étymologiquement, le mot temple vient du latin “templum”, qui signifie lieu sacré, et ils étaient autrefois considérés comme la demeure des dieux. Au cours des millénaires, les humains ont construit de nombreux lieux sacrés, et heureusement, certains sont restés dans le temps ; mais d’autres, il ne reste que quelques vestiges. 

Différentes civilisations ont érigé des constructions afin de plaire aux êtres suprêmes, ainsi que pour leur donner les réponses à toutes les choses qu’ils ne comprenaient pas. Par exemple, en Égypte, la figure de Dieu était vénérée par un prêtre qui lui offrait des parfums, de la nourriture et des vêtements en échange de la prospérité et de la protection.

Pour les Grecs, le temple était le lieu où vivaient les dieux, et les trésors devaient donc y être déposés. Dans le judaïsme, c’est là que les différents sacrifices étaient faits. Les Mayas élevaient leurs temples au-dessus des pyramides pour être plus proches de Dieu. Pour le christianisme, le temple est l’église, un lieu où les fidèles se réunissent pour prier et parler à Dieu. Quel que soit le cas, il y a toujours eu un point commun : un bâtiment ou un lieu sacré pour le culte.

Anciens temples entre 11 500 et 4 000 avant J.-C :

• En Turquie, le temple de Göbekli Tepe : au sud-est de la Turquie et tout près de la frontière syrienne, dans ce qui fut l’ancienne Mésopotamie, cet édifice est situé au niveau d’une colline. Ce temple était caché et enterré ; il n’a été découvert qu’au cours de la dernière décennie du XXe siècle par l’archéologue allemand Klaus Schmidt, et les experts affirment qu’il date de 11 500 ans.

Il s’agit d’un bâtiment en pierre avec plusieurs cercles, et des figures de prêtres et d’animaux ont été gravées sur les pierres, ce qui suggère qu’il a pu être érigé par des chasseurs. La date indique qu’elle est antérieure à l’invention de la roue et de l’écriture, peut-être au moment où l’élevage du bétail et l’agriculture ont commencé. En raison de la taille du sanctuaire, les fouilles dureraient environ 50 ans.

• Au sud du Royaume-Uni, les pierres de Stonehenge : juste à l’extérieur de Salisbury, dans le sud du Royaume-Uni, sur le flanc d’une colline, se trouve le célèbre cercle de pierres de Stonehenge, dont on dit qu’il date de 5000 ans, et qui reste aujourd’hui sujet à de nombreuses questions. On lui a attribué des interprétations telles qu’un centre de guérison ou un champ de couronnement.

Il a également été dit qu’il aurait pu être utilisé pour le culte des ancêtres, ou qu’il aurait pu être un temple de druides. Il n’y a pas de réponse claire, mais on sait que ces pierres sont alignées avec le soleil et les étoiles, comme une sorte de temple pour les cérémonies. Aux solstices d’hiver et d’été, les visiteurs peuvent les voir de près, sinon ils ne peuvent être observés que de loin.

• En Irak, la ziggourat d’Ur : le mot ziggourat signifie construire au sommet, et ce sont les constructions de type religieux de la Mésopotamie, dont la première a été construite par le roi Ur Nammu. Elles datent d’environ 4 000 ans. Il s’agit de structures en forme de pyramides, dont les marches représentent leur souverain comme leur dieu et la grandeur de la puissance de la ville.

Selon le Grec Hérodote, qui connaissait le site, un sanctuaire pour les dieux existait au sommet. On pense que cette structure faisait partie de plusieurs bâtiments religieux ; elle se trouve aujourd’hui dans la province de Dhi Qar, dans l’Irak actuel. En outre, le sanctuaire a fait l’objet de plusieurs reconstructions afin de maintenir sa structure.

Anciens temples entre 3700 et 1900 avant JC :

• Sur l’île principale de Malte, le complexe de Hagar Qim : ce temple mégalithique est situé au sud de l’île de Malte et au sud-ouest du village de Qrendi, à environ 2 km, au sommet d’une falaise, et date de 3700 avant J.-C.. Il se compose du temple principal et de 3 autres structures proches ; le mur extérieur a été construit en blocs verticaux. 

Son entrée extérieure ressemble à un couloir qui se connecte ensuite à 6 chambres. Le mur contenant le mégalithe, qui pèse environ 57 tonnes et mesure un peu plus de 5 m, est célèbre. On dit que ce temple loue le soleil et le changement des saisons, car à l’équinoxe, la lumière passe par le trou d’une des pierres.

• Sur l’île de Gozo à Malte, le temple de Ggantija : c’est un autre des temples de l’archipel maltais qui date d’environ 3600 avant J.-C. Son nom en maltais signifie “géant” et les pierres ont les mêmes dimensions que le temple précédent. Les habitants disent que des géants ont autrefois vécu ici.

Il s’agit d’une construction religieuse qui n’a pas été enterrée ni pillée, et dont la principale caractéristique est que les temples ont la forme d’une figure féminine, raison pour laquelle on pense que ce lieu servait à vénérer la fertilité des femmes avec des sacrifices d’animaux, car de nombreux ossements de celles-ci ont été trouvés lors des fouilles. 

• Sur l’île grecque de Crète, le palais de Cnossos : on dit qu’il a été construit entre 2000 et 1900 avant J.-C. Il n’est pas tant considéré comme un temple que comme une résidence ressemblant à un palais avec de nombreuses pièces, mais aussi plusieurs sanctuaires ; et il a fait cette liste en raison de l‘antiquité et des devoirs religieux qui y étaient pratiqués. Ce palais nous montre quelques traces de la plus ancienne culture d’Europe : la civilisation minoenne. 

Anciens temples entre 1 479 et 1 000 avant J.-C.

• Dans l’Égypte ancienne, le temple d’Hatchepsout : dans la vallée de Deir el Bahari, sur une haute falaise, se trouve le temple funéraire d’Hatchepsout, qui date de 1479 avant J.-C. Nous parlons du 2e pharaon de l’Égypte ancienne, qui a donné l’ordre de construire ce temple afin qu’elle puisse être honorée en ce lieu après sa mort. Nous parlons du deuxième pharaon de l’Égypte ancienne, qui a donné l’ordre de construire ce temple afin qu’elle puisse être honorée en ce lieu après sa mort. 

Mais c’est son fils Thoutmosis III qui l’a construit, une structure très impressionnante. En 1960, des archéologues ont creusé plus profondément et ont pu observer des peintures originales et de larges colonnades de style gréco-romain classique. Le temple honore également le soleil.

• En Égypte, le temple de Louxor : ce temple a été construit entre 1400 et 1000 avant J.-C. par les pharaons Ramsès II et Amenhotep III, dans le but d’honorer le dieu Amon. Ce temple et le temple de Karnak étaient reliés par ce qu’on appelle le couloir des sphinx, qui en compte plus ou moins 600. On dit que plusieurs pharaons ont laissé leur empreinte dans ce temple à travers des chapelles, comme Alexandre le Grand, Toutankhamon, et bien sûr Ramsès II et Amenhotep III.