Cherchez « le plus beau village près de Madrid » et la première page de Google vous renvoie des listes de douze, quinze ou vingt candidats, tous avec la même étiquette. Celui qui remporte le titre le plus souvent est Patones de Arriba, le village d’ardoise noire de la Sierra Norte. Et c’est précisément celui-là qui ne figure pas sur la seule liste établie après un audit : celle de l’association Los Pueblos Más Bonitos de España, Les Plus Beaux Villages d’Espagne.
Dans la Communauté de Madrid, cette liste ne compte que deux noms : Chinchón et Nuevo Baztán. En élargissant le rayon à une heure et demie de route, huit autres s’y ajoutent, répartis entre Ségovie et Guadalajara. Avec ces noms sur la table, il existe une réponse que l’on peut défendre avec des arguments, et c’est celle que donne cet article : Pedraza si vous pouvez sortir de la Communauté de Madrid, et Chinchón sinon.
Le plus beau village près de Madrid, en un coup d’œil
Voici les villages qui se disputent vraiment le titre, avec le temps de route depuis le centre de Madrid et la raison pour laquelle ils reviennent dans toutes les conversations.
| Village | En voiture depuis Madrid | Pourquoi il concourt |
|---|---|---|
| Pedraza (Ségovie) | 130 km, 1 h 30 | Village fortifié à porte unique, place à arcades et château ; labellisé |
| Chinchón | 45 km, 50 min | Plaza Mayor aux 234 balcons de bois ; labellisé |
| Sepúlveda (Ségovie) | 120 km, 1 h 30 | Centre médiéval dominant les gorges du Duratón ; labellisé |
| Buitrago del Lozoya | 75 km, 1 h | La muraille médiévale la plus complète de la Communauté de Madrid, avec la rivière en guise de douves |
| Patones de Arriba | 65 km, 1 h | Architecture noire en ardoise et ruelles sans voitures |
| Nuevo Baztán | 50 km, 50 min | Ensemble baroque dessiné par José de Churriguera ; labellisé |
| Valverde de los Arroyos (Guadalajara) | 138 km, 1 h 45 | Architecture noire au pied du pic Ocejón ; labellisé |
Cinq des sept portent le label de l’association. Les deux qui ne l’ont pas, Buitrago et Patones, sont justement ceux qui reviennent le plus souvent en tête des listes en ligne comme « le plus beau village de Madrid ».
Ce que signifie vraiment le label « plus beau village »
L’association Los Pueblos Más Bonitos de España est née en 2010 sur le modèle français des Plus Beaux Villages de France et réunit aujourd’hui plus de 126 communes. Ce n’est ni un vote du public ni le classement d’un journal : la mairie dépose sa candidature et le village passe un audit de plus de 40 critères, qui vont de la conservation du patrimoine et des façades à la propreté, aux espaces verts ou à la vie culturelle.
Cela se lit dans les deux sens. D’abord : un village labellisé a prouvé que son centre ancien tient debout sans les ajouts qui l’abîment ailleurs. Ensuite, et presque personne ne le dit : le label ne dit rien des villages absents. L’adhésion est volontaire, donc un village sans label peut être tout aussi beau et n’avoir simplement jamais déposé de dossier.
Autour de Madrid, la carte des villages labellisés ressemble à ceci :
- Communauté de Madrid : Chinchón, depuis 2017, et Nuevo Baztán, depuis 2021.
- Province de Ségovie : Pedraza, Sepúlveda, Ayllón et Maderuelo.
- Province de Guadalajara : Valverde de los Arroyos, Hita, Atienza et Pastrana.
Tolède, Ávila ou Ségovie même n’entrent pas dans cette conversation pour une raison simple : ce sont des villes, pas des villages. Si ce sont elles qui vous intéressent, elles figurent dans les excursions depuis Madrid : lesquelles tiennent vraiment en une journée.
Notre réponse : Pedraza
S’il faut n’en retenir qu’un à moins de deux heures de Madrid, Pedraza réunit ce qui rend un village beau sous tous les angles, et pas seulement sous celui de la belle photo.
Le village tient entièrement dans sa muraille et n’a qu’une seule entrée, la Puerta de la Villa, élevée au XIe siècle et reconstruite au XVIe. Une fois franchie, rien ne vient casser la scène : ruelles pavées, demeures de pierre aux blasons sculptés, balcons de bois et une Plaza Mayor à arcades qui semble arrêtée il y a quatre siècles. Au fond, sur le rocher, se dresse le château que le peintre Ignacio Zuloaga a acheté en 1926, dont une tour abrite aujourd’hui un musée de son œuvre.
Ce qui le distingue des autres villages médiévaux, c’est l’échelle. Pedraza est petit, se parcourt entièrement en une heure sans se presser et n’a presque pas débordé de sa muraille : sa silhouette sur le rocher se lit donc aussi nettement depuis la route qu’à l’intérieur. À cela s’ajoute l’autre raison pour laquelle on y monte : l’agneau rôti au four à bois, le plat qui a fait la réputation de ce coin de Ségovie.
Il y a une nuit par an où Pedraza est encore plus Pedraza : la Noche de las Velas, la Nuit des Bougies, les deux premiers samedis de juillet. Le village éteint l’éclairage public et s’illumine avec plus de 45 000 bougies, avec un concert sur l’esplanade du château. La jauge est limitée à 5 000 personnes et le billet ne comprend pas le stationnement : cela se réserve donc très à l’avance.
Le problème de Pedraza, ce n’est pas le village, c’est d’y arriver. Il n’y a ni train ni bus direct depuis Madrid. Il faut d’abord rejoindre Ségovie et y prendre la ligne Linecar, qui ne circule que le mardi et le vendredi : départ de Ségovie à 13 h, retour de Pedraza à 9 h 30 le matin. Autrement dit, en transports en commun, Pedraza ne se visite pas dans la journée. En voiture, il est à une heure et demie.
Si ce doit être dans la Communauté de Madrid : Chinchón
Chinchón est la réponse quand la question devient « le plus beau village de la Communauté de Madrid », et c’est l’un des rares cas où les listes d’internet et l’association tombent d’accord, puisqu’elle l’a intégré en 2017.
Tout tourne autour de sa Plaza Mayor, qui n’est ni carrée ni régulière : un espace au tracé irrégulier bordé de maisons de trois niveaux aux 234 balcons de bois, avec des arcades au rez-de-chaussée et l’église de l’Assomption qui veille depuis les hauteurs. Pendant des siècles, elle a servi d’arène, de théâtre et de marché, et le cinéma l’a découverte tôt : la corrida du Tour du monde en 80 jours y a été tournée avec Cantinflas, et fin 2021 l’équipe de Wes Anderson s’y est installée pour filmer Asteroid City.
Son avantage sur Pedraza, c’est l’accès. C’est l’un des rares candidats que l’on visite confortablement sans voiture : le bus 337 part de la gare routière de Conde de Casal toutes les heures et met entre 55 minutes et 1 h 10 selon la circulation. Pensez tout de même à vérifier l’heure du dernier retour avant de partir, car elle conditionne tout l’après-midi.
Son point faible, c’est sa propre popularité. À l’heure du déjeuner, le week-end, la place appartient aux terrasses, et ce que l’on voit, ce sont les balcons, pas la place. Pour la voir dégagée, avec la lumière du matin sur le bois, il faut arriver tôt ou venir en semaine.
Patones de Arriba et Buitrago : les favoris sans label
Ne pas être labellisés ne leur enlève rien. Ce sont deux des plus beaux villages de la Communauté de Madrid, chacun pour une raison différente.
Patones de Arriba, le village noir
Patones de Arriba est le meilleur exemple d’architecture noire près de Madrid : des maisons bâties en dalles d’ardoise sombre, des toits de la même pierre et des ruelles pavées qui se fondent dans la montagne. Il est petit, une douzaine de rues en pente, et se parcourt en une heure. Une bonne part de son charme vient d’une décision prise il y a plus de vingt ans : les voitures n’entrent pas dans ses rues, et l’accès est surveillé par des caméras qui verbalisent les non-résidents.
C’est cette même décision qui complique la visite. En semaine, un petit parking se trouve à l’entrée, à trois minutes à pied. Le week-end et les jours fériés, la route qui monte depuis Patones de Abajo est fermée : on se gare en bas et on emprunte le sentier qui relie les deux noyaux, environ 800 mètres et 20 minutes de montée tranquille, ou la navette municipale. Le parking du bas se remplit aussi : le week-end, qui n’arrive pas avant 11 h aura du mal à se garer, et le pic de fréquentation va de 12 h à 16 h.
En transports, le bus 197 part de Plaza de Castilla et dessert Patones de Abajo, même si certains services s’arrêtent à Torrelaguna et imposent une correspondance.
Buitrago del Lozoya, le village fortifié
Buitrago conserve la muraille médiévale la plus complète de la Communauté de Madrid, classée Monument national en 1931. Ce qui la rend particulière, c’est la rivière : le Lozoya enserre presque entièrement le centre ancien et fait office de douves naturelles, si bien que la plus belle vue du village n’est pas à l’intérieur, mais depuis l’autre rive.
Dans l’enceinte, outre le château et l’église, se trouve le musée Picasso–Collection Eugenio Arias, gratuit : une soixantaine d’œuvres que Picasso a offertes à son coiffeur et ami Eugenio Arias, natif de Buitrago, pendant les années d’exil du peintre en France. C’est le genre de détail qu’aucun autre village de la liste ne peut offrir.
On y accède avec le bus 191 depuis Plaza de Castilla, entre 1 h 35 et 1 h 45. L’enceinte fortifiée est fermée à la circulation des non-résidents.
Nuevo Baztán, l’autre label de Madrid
Nuevo Baztán est le candidat auquel personne ne pense, parce qu’il ne ressemble à aucun des précédents. Il n’est pas médiéval et n’a pas grandi peu à peu : il a été fondé par Juan de Goyeneche au début du XVIIIe siècle comme cité ouvrière pour ses manufactures, dont une verrerie, et porte le nom de sa vallée natale de Navarre. Le plan est signé José de Churriguera, l’architecte qui a donné son nom au style churrigueresque.
Le résultat est un ensemble baroque planifié, avec le palais de Goyeneche et son église réunis dans un même bâtiment, des places pensées pour les fêtes et les marchés, et une cohérence que l’on perçoit dès l’arrivée. Le village a rejoint l’association en 2021, deuxième de la région madrilène à y parvenir. On s’y rend avec le bus 261 depuis Avenida de América, en une heure environ, et l’endroit est bien plus calme que Chinchón ou Patones.
Sepúlveda et les autres villages labellisés à moins de deux heures
Sepúlveda serait la réponse si la question incluait le paysage. Le village domine depuis sa crête les gorges du Duratón, un parc naturel où la rivière s’encaisse en méandres aux parois verticales et où nichent les vautours fauves. L’ermitage de San Frutos, à 17 kilomètres du village et à 1,5 kilomètre à pied depuis le parking, se dresse au-dessus de l’un de ces méandres et offre la vue la plus spectaculaire de tout cet article. En transports, c’est encore plus difficile que Pedraza : un bus le jeudi à 7 h 30 et un autre le vendredi à 16 h 30 depuis Avenida de América, tous deux avec correspondance, et le retour se fait le dimanche.
Les autres villages labellisés autour de Madrid méritent eux aussi le déplacement, chacun pour une raison précise :
- Ayllón et Maderuelo, au nord-est de Ségovie : Ayllón pour sa place et son centre ancien bordé de palais ; Maderuelo pour la façon dont le village occupe une longue crête au-dessus du lac de Linares.
- Valverde de los Arroyos, dans la Guadalajara : la version la plus complète de l’architecture noire, avec les cascades de Despeñalagua à une marche du village.
- Atienza et Hita : deux villages médiévaux perchés, chacun couronné par les vestiges de son château.
- Pastrana : le village de la princesse d’Éboli, dont la collégiale conserve des tapisseries flamandes du XVe siècle.
Y aller sans voiture : lesquels tiennent en une journée et lesquels non
C’est le grand paradoxe de cette question : le plus beau village près de Madrid est aussi l’un des plus mal desservis. Les villages de la Communauté de Madrid ont un bus interurbain quotidien ; ceux de Ségovie et de Guadalajara dépendent de lignes qui circulent deux ou trois fois par semaine.
| Village | En transports en commun | Tient-il en une journée ? |
|---|---|---|
| Chinchón | Bus 337 depuis Conde de Casal, toutes les heures, 55 min – 1 h 10 | Oui, avec de la marge |
| Nuevo Baztán | Bus 261 depuis Avenida de América, environ 1 h | Oui, avec de la marge |
| Buitrago del Lozoya | Bus 191 depuis Plaza de Castilla, 1 h 35 – 1 h 45 | Oui, mais sans grande marge |
| Patones de Arriba | Bus 197 depuis Plaza de Castilla jusqu’à Patones de Abajo, puis 20 min de montée à pied | Oui, si le bus ne s’arrête pas à Torrelaguna |
| Pedraza | Aucune liaison directe : bus vers Ségovie, puis Linecar le mardi et le vendredi seulement, à 13 h | Non : l’unique retour part à 9 h 30 |
| Sepúlveda | Jeudi à 7 h 30 et vendredi à 16 h 30 depuis Avenida de América, avec correspondance | Non : le retour se fait le dimanche |
Les horaires de ces lignes changent souvent, et la mairie de Pedraza elle-même conseille d’appeler la compagnie avant de partir. La conclusion, elle, ne change pas : Chinchón et Nuevo Baztán se visitent sans voiture ; Pedraza et Sepúlveda, non.
À quelle heure chaque village est le plus beau
Un village magnifique à la mauvaise heure peut décevoir. Pour presque tous les noms de cette liste, ce qui fait la différence n’est pas le jour choisi, mais l’heure d’arrivée.
| Village | Quand y aller | Ce que l’on évite |
|---|---|---|
| Pedraza | En semaine, ou en fin d’après-midi le week-end | Le midi du samedi et du dimanche, quand les rôtisseries se remplissent |
| Chinchón | Le matin, de préférence en semaine | La place occupée par les terrasses au déjeuner du week-end |
| Patones de Arriba | Avant 11 h le week-end, ou n’importe quel jour de semaine | Le parking plein et le pic de fréquentation de 12 h à 16 h |
| Buitrago del Lozoya | Au coucher du soleil, depuis l’autre rive du Lozoya | Ne voir que l’intérieur de la muraille, alors que la belle vue est dehors |
| Sepúlveda et les gorges | Au printemps et en automne, le matin | La chaleur de l’été sur la marche à découvert jusqu’à San Frutos |
| Valverde de los Arroyos | Au printemps, à la fonte des neiges | Les cascades de Despeñalagua presque à sec en fin d’été |
Si vous n’avez qu’un samedi, la stratégie qui marche le mieux consiste à partir tôt vers le village qui vous intéresse le plus et à garder le second, s’il y en a un, pour l’après-midi.
Où se trouve chaque village et lesquels combiner
Sur la carte, les villages labellisés apparaissent en doré et les favoris sans label en brun. Ce que l’on voit tout de suite, c’est qu’ils se regroupent dans trois directions : le sud et le sud-est de Madrid (Chinchón, Nuevo Baztán), la Sierra Norte (Buitrago, Patones) et le nord, déjà en Ségovie et en Guadalajara (Pedraza, Sepúlveda, Ayllón, Valverde).
Cette géographie décide des combinaisons qui fonctionnent en une seule journée avec un véhicule personnel ou privé :
- Ségovie et Pedraza : environ 35 kilomètres entre les deux. La ville le matin, le village et l’agneau l’après-midi.
- Pedraza et Sepúlveda : environ 25 kilomètres. Les deux villages labellisés les plus photogéniques de Ségovie dans la même journée.
- Aranjuez et Chinchón : environ 25 kilomètres. Palais et jardins le matin, Plaza Mayor l’après-midi.
- Buitrago et Patones de Arriba : tous deux dans la Sierra Norte, à moins d’une heure l’un de l’autre.
La combinaison qui ne fonctionne pas est celle qui mélange les directions : Chinchón et Pedraza se trouvent de part et d’autre de Madrid, et les réunir revient à passer plus de temps sur la route que dans les villages.
Le plus beau village près de Madrid avec Tour Travel & More
Le problème des plus beaux villages près de Madrid, ce n’est presque jamais le village, c’est la logistique : le bus de Pedraza qui circule deux jours par semaine, le parking de Patones qui se remplit avant onze heures, la correspondance pour rejoindre Sepúlveda ou le dernier 337 au retour de Chinchón.
Avec Tour Travel & More, ces problèmes disparaissent :
- Visite 100 % privée — La journée s’organise autour des villages qui vous intéressent, pas autour des horaires de Linecar ni des gares routières.
- Guide officiel diplômé — Il raconte ce que les panneaux ne disent pas, de la raison pour laquelle Pedraza n’a qu’une porte à celui qui a dessiné Nuevo Baztán ou au Goya conservé dans l’église de Chinchón.
- Véhicule de luxe avec chauffeur privé — Prise en charge à l’hôtel et arrivée devant la porte de la muraille. Pedraza et Sepúlveda cessent d’exiger une nuit sur place et tiennent en une seule journée.
- Itinéraire sur mesure — Ségovie et Pedraza, Aranjuez et Chinchón ou Buitrago et Patones de Arriba dans la même journée.
- Guardian Angel Service 24/7 — Une coordination humaine avant, pendant et après l’excursion, si le programme change en chemin.
Plus beau, mais à la bonne heure
Les listes de beaux villages près de Madrid se ressemblent autant parce que les candidats sont ce qu’ils sont. Ce qui sépare une escapade dont on se souvient d’une autre qui déçoit, ce n’est pas d’avoir choisi le bon nom sur la liste.
Pedraza peut être un village de pierre dans le silence complet ou une rue pleine de voitures en quête d’une place. Chinchón peut être une place aux 234 balcons ou une salle à manger en plein air. La bonne question, avant de choisir, n’est pas seulement lequel est le plus beau, mais lequel vous pouvez voir à son meilleur moment avec la journée dont vous disposez.
Image de couverture : Pedraza (Ségovie), photo de Wikipedio — Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
