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Jusqu’à récemment, l’arrière-arrière-grand-mère de la reine Elizabeth II, la reine Victoria, était le monarque ayant régné le plus longtemps au Royaume-Uni, avec 64 ans de règne. Elle a maintenant été dépassée par Elizabeth II, qui a vécu jusqu’à 96 ans et a reçu le fameux jubilé de platine, grâce à ses 70 ans de règne.
Les voyages ont toujours été très importants pendant son règne, faisant d’elle le monarque le plus voyageur de la famille royale, découvrant différentes cultures pendant des décennies. On dit qu’elle a visité en moyenne 120 pays, parcourant des milliers de kilomètres, et dans beaucoup d’entre eux, elle a séjourné dans les hôtels les plus prestigieux de la planète.
Ce voyage revient à avoir fait 42 fois le tour du monde, dont près de 2 millions de km et pendant 44 ans sur le Royal Yacht Britannia, qui lui a servi de résidence flottante entre 1953 et 1997.
Le 8 septembre 2022, la nouvelle de sa mort a surpris le monde entier, marquant la fin d’une époque de son règne marquée par de nombreux événements tant dans sa famille que dans son pays, mais en tenant toujours compte des voyages comme l’activité à laquelle il aimait le plus se consacrer.
Parlons un peu de l’histoire de la reine Elizabeth II :
La reine Elizabeth II est née le 21 avril 1926 à Londres. Ses parents sont le duc et la duchesse d’York (Elizabeth Bowes-Lyon, écossaise, et Albert Frederick Arthur George, futur roi George VI). Elle est baptisée Elizabeth Alexandra Mary, mais est appelée Lilibet dans la famille.
Plus tard, à l’âge de 4 ans, naît sa sœur, la princesse Margaret, qui, bien qu’elles aient quelques différends, l’a toujours respectée avec beaucoup d’affection. Tous deux ont été éduqués par une gouvernante privée ; George V, qui était leur grand-père, régnait à l’époque.
Mais en 1936, le roi meurt et Édouard VIII, qui est le fils aîné et l’oncle de Lilibet, reprend le règne ; mais la même année, il abdique et c’est son frère cadet, le père d’Élisabeth II, qui reprend le règne sous le nom de George VI ; Élisabeth étant la future reine d’Angleterre selon la succession, et sa sœur en 2e position.
À cette époque, Lilibet a environ 10 ans et devient la princesse Elizabeth de York. C’est à ce moment-là qu’elle commence à recevoir la formation qui convient à une future reine, bien que pendant les vacances d’été elle s’adonne à sa plus grande passion, les chevaux et les chiens.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, elle commence à participer à des émissions de radio et à des apparitions publiques, pour entamer son travail de conseillère d’État lorsque son père, George VI, est hors du pays ; elle fait même une visite en Italie après sa libération.
Puis, en 1947, elle épouse son cousin germain, le duc Philip d’Édimbourg, alors qu’elle a déjà 21 ans. De ce mariage sont nés quatre enfants : le prince de Galles, Charles, puis la princesse Anne, puis le duc d’York, Andrew, et enfin le comte de Wessex, Edward, Philip restant le consort royal.
Le mariage a duré 75 ans, également le plus long de la Couronne britannique, jusqu’à sa mort en avril 2021, également juste avant son 100e anniversaire. Puis, pour en revenir à l’histoire, la santé du roi George VI commence à décliner et il meurt en février 1952. Mais le couronnement d’Elizabeth II a eu lieu en juin 1953, à l’âge de 27 ans.
Elle avait pour tâche de poursuivre ce que son père avait commencé en termes de décolonisation de l’ancien Empire britannique, en rendant plus de 20 pays indépendants, soit unilatéralement, soit simplement grâce à des pactes bien établis. Mais plus de 15 pays l’ont maintenue à la tête de l’État.
Il s’agit du Canada, de la Nouvelle-Zélande, de l’Australie, du Belize, de Barbuda, d’Antigua, de la Jamaïque, de la Grenade, des îles Salomon, de Saint-Kitts, de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, de Saint-Vincent, de Nevis, des Grenadines, des îles Tuvalu en Polynésie, de Sainte-Lucie et, bien sûr, du Royaume-Uni, qui ont tous rejoint ce que l’on appelle le Commonwealth des Nations.
Au cours de son règne, Élisabeth II a été confrontée à divers conflits sur le plan national et international, notamment la guerre froide, les Malouines, le conflit de 30 ans avec l’Irlande du Nord, le rejet du référendum de 2014 sur l’indépendance de l’Écosse et, en 2016, la sortie de la Grande-Bretagne de l’Union européenne (Brexit), après en avoir été membre pendant 40 ans.
Nous allons maintenant mentionner quelques-uns des documents que la reine Elizabeth II a obtenus dans le cadre de ses jubilés. Par exemple, en 1977, le jubilé d’argent pour ses 25 ans sur le trône ; en 1992, le jubilé de rubis pour ses 40 ans ; en 2002, le jubilé d’or pour ses 50 ans ; puis en 2012, le jubilé de diamant pour ses 60 ans ; en 2017, le jubilé de saphir pour ses 65 ans ; et enfin en 2022, le jubilé de platine pour ses 70 ans sur le trône.
Combien de pays la reine Isabelle II d’Angleterre a-t-elle visités ?
Elle est connue comme la souveraine qui a le plus voyagé au Royaume-Uni, mais aussi comme la reine du million de miles ; on estime qu’elle a parcouru 1 032 513 miles (en kilomètres 1 661 668) pour une moyenne de 120 pays au cours de son règne. Visiter des pays du Commonwealth et des pays non membres du Commonwealth ; une moyenne de 290 voyages depuis ses débuts en 1952.
Pour Élisabeth II, les voyages constituent une partie très importante de sa vie, ce qu’elle exprime en 1953, alors qu’elle est officiellement reine, en Nouvelle-Zélande dans son discours de Noël ; elle exprime que, grâce à ces visites, elle peut apprendre le plus possible sur les pays et les peuples qui composent le Commonwealth et l’Empire ; elle démontre ainsi un lien personnel avec eux, et non quelque chose qui reste dans l’abstrait.
C’est pourquoi le Royaume-Uni continue à entretenir des liens avec ses anciennes colonies par le biais du Commonwealth, qui représente environ un tiers de la population totale de la planète.
Son premier voyage a lieu en février 1952 au Kenya, pour rencontrer le gouverneur Sir Philip Mitchell pour des raisons de santé de son père, et où, malheureusement, il reçoit la nouvelle de la mort de George VI. En 1953, il visite 12 pays du Commonwealth des Nations pendant 6 mois, son plus long voyage.
La période la plus mouvementée se situe entre les années 1970 et 1980. Par exemple, rien qu’en 1979, il a visité 6 pays en 2 mois, parcourant une partie du Moyen-Orient. Depuis son couronnement en 1953, il a effectué en moyenne 2 voyages par an, soit environ 120 pays au total sur 196, c’est-à-dire 60% de la planète.
Il a fait des voyages historiques pour la monarchie. Notamment en 1986 en Chine et en 2011. Elle a également été la première à visiter la République d’Irlande, ce qui n’avait pas été fait depuis un siècle. Le pays qu’elle a visité le plus souvent est le Canada : environ 25 fois. En ce qui concerne l’Europe, elle a ressenti une grande affinité avec l’Allemagne et la France ; et en 1988, elle a visité l’Espagne.
Son dernier voyage à l’étranger a eu lieu avec le duc Philip d’Édimbourg sur l’île de Malte en 2015. Les années suivantes, elle a préféré rester au Royaume-Uni, passant Pâques au château de Windsor, les étés en Écosse au palais de Balmoral et Noël avec sa famille à la résidence officielle de Sandringham.
Quels étaient les moyens de transport utilisés par la reine lors de ses voyages ?
Les moyens de transport utilisés pour les déplacements de la reine et de la famille royale étaient divers. Certains ont pris le train royal, avec ses salons de style colonial en bois d’acajou. Mais d’autres ont également été effectuées en avion, le plus souvent en jet privé affrété, bien que certaines aient été effectuées sur des vols commerciaux, comme par exemple en 1977 lorsqu’elle s’est rendue aux États-Unis en Concorde.
Toutefois, en 1936, lorsque son oncle Édouard VIII est au pouvoir, la Royal Air Force est créée ; une unité d’élite sous le nom de King’s Flight. Les avions ont transporté la famille royale pour des vols longs et courts. Mais, une fois qu’Elizabeth II a pris les rênes, il a été rebaptisé Queen’s Flight, et a été transporté dans des avions et des hélicoptères élégants, jusqu’en 1995, date à laquelle il a cessé de fonctionner.
Bien que la Reine utilise des avions depuis longtemps, son mode de transport préféré a toujours été à bord du Royal Yacht Britannia, qui a toujours été aménagé avec tout le confort d’une maison. On dit que pendant ses 40 ans de service, jusqu’en 1997, Britannia a effectué 968 voyages officiels, couvrant en moyenne plus de 1 500 000 km.
Le yacht est actuellement situé à Édimbourg, précisément à Leith, où il est visité par de nombreux touristes chaque année. Comme mentionné ci-dessus, en 2015, il a effectué son dernier voyage en avion à Malte, et après cela, certains de ses engagements ont été pris à bord du train royal ; un exemple de cela a été en 2021, pour assister au sommet du G7.
Il convient également de mentionner que lorsque la monarque voyageait, elle affichait toujours son élégance et son glamour. Elle emportait habituellement trois vêtements de rechange pour chaque jour, tous classés dans un ordre parfait et rangés dans des armoires à roulettes et du matériel en acier ; bien sûr, la tenue de deuil noire était un must, au cas où une occasion l’exigerait.
Leur styliste principal a dû se rendre des semaines à l’avance sur les lieux de destination pour s’assurer que les costumes choisis étaient corrects, afin de ne pas entrer en conflit avec les lieux.
