C’est samedi, il est neuf heures et quart et vous \u00eates devant l’h\u00f4tel avec deux enfants : une fille de six ans qui a d\u00e9j\u00e0 demand\u00e9 deux fois o\u00f9 habite la petite souris, et un gar\u00e7on de trois ans dans la poussette, qui n’a pas encore d\u00e9cid\u00e9 s’il allait coop\u00e9rer aujourd’hui. Vous avez une journ\u00e9e enti\u00e8re \u00e0 Madrid devant vous et un seul objectif clair : qu’\u00e0 deux heures de l’apr\u00e8s-midi, personne ne soit en train de pleurer au milieu de la Plaza Mayor.<\/p>\n\n\n\n
Madrid est une ville formidable avec des enfants, mais elle vit \u00e0 une heure qui n’est pas la leur. Ici, on d\u00e9jeune \u00e0 deux heures et demie, on d\u00eene \u00e0 neuf heures et, en \u00e9t\u00e9, la rue br\u00fble en plein apr\u00e8s-midi. La journ\u00e9e qui suit est construite pour \u00e7a : chaque \u00e9tape tombe \u00e0 son heure pour une raison pr\u00e9cise, et chacune vient avec ce qu’il faut savoir avant d’arriver.<\/p>\n\n\n\n
Le passage de San Gin\u00e9s, \u00e0 deux pas de la calle Arenal, sent l’huile chaude et le chocolat \u00e9pais. \u00c0 cette heure-ci, il reste des tables libres, le serveur apporte les churros sur une assiette en fa\u00efence et votre fille d\u00e9couvre qu’on peut les tremper jusqu’au fond de la tasse. Le petit a du chocolat jusqu’aux sourcils. Personne n’est press\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
L’heure n’a rien d’un hasard. San Gin\u00e9s est l’une des adresses les plus photographi\u00e9es du centre, et en milieu de matin\u00e9e la file d\u00e9borde d\u00e9j\u00e0 dans le passage.<\/strong> Avec des enfants, faire vingt minutes de queue debout pour un petit-d\u00e9jeuner, c’est commencer la journ\u00e9e du mauvais pied. Arriver avant dix heures, c’est une table, du calme et un petit-d\u00e9jeuner dont les enfants se souviendront plus longtemps que de bien des monuments.<\/p>\n\n\n\n Et il y a une autre raison : tout ce qui suit est \u00e0 moins de quinze minutes \u00e0 pied. Avec des enfants, le centre de Madrid se fait \u00e0 pied<\/strong>, et la journ\u00e9e est pens\u00e9e pour ne pas avoir besoin du m\u00e9tro avant l’apr\u00e8s-midi.<\/p>\n\n\n\n Au num\u00e9ro 8 de la calle Arenal, dans une petite galerie commer\u00e7ante, il y a une porte \u00e9troite et un escalier. En haut habite Rat\u00f3n P\u00e9rez, l’\u00e9quivalent espagnol de la petite souris : celui qui r\u00e9cup\u00e8re les dents de lait et laisse une pi\u00e8ce sous l’oreiller. Sa maison est l\u00e0, avec ses meubles miniatures, des lettres d’enfants du monde entier et l’histoire de sa naissance : l’\u00e9crivain Luis Coloma l’a invent\u00e9 en 1894 pour un roi de huit ans qui venait de perdre une dent. Votre fille \u00e9coute sans cligner des yeux. Le petit cherche la souris derri\u00e8re chaque porte.<\/p>\n\n\n\n Ce qu’il faut savoir avant de monter :<\/p>\n\n\n\n C’est un petit plan, et c’est justement pour \u00e7a qu’il tombe si bien \u00e0 cette heure-l\u00e0 : il remplit la matin\u00e9e sans fatiguer et laisse de l’\u00e9nergie pour la suite.<\/p>\n\n\n\n Un conseil : l’histoire est racont\u00e9e en espagnol. Les enfants francophones connaissent d\u00e9j\u00e0 la petite souris, il suffit donc de leur expliquer avant la visite qu’en Espagne elle s’appelle Rat\u00f3n P\u00e9rez. La maison, elle, se comprend dans toutes les langues.<\/p>\n\n\n\n Dix minutes \u00e0 pied par la calle Arenal jusqu’\u00e0 la Plaza de Oriente et, d’un coup, le voil\u00e0 : le Palais royal, immense et blanc. Devant la fa\u00e7ade, des soldats en uniformes d’\u00e9poque, des chevaux qui s’\u00e9brouent et une fanfare qui marque le pas. Votre fille s’accroche aux grilles et ne les l\u00e2che plus. Le petit, sur vos \u00e9paules, demande pour la troisi\u00e8me fois si les chevaux mordent.<\/p>\n\n\n\n C’est la rel\u00e8ve de la garde<\/strong>, et elle n’a pas lieu tous les jours : seulement le mercredi et le samedi<\/strong>, de 11h \u00e0 14h entre septembre et juin, et de 10h \u00e0 12h en juillet et ao\u00fbt. Les rel\u00e8ves se succ\u00e8dent toutes les demi-heures, inutile donc d’arriver \u00e0 la minute pr\u00e8s. C’est gratuit et il n’y a rien \u00e0 r\u00e9server. Si votre voyage tombe le premier mercredi du mois<\/strong>, il y a \u00e0 12h la rel\u00e8ve solennelle, avec des centaines de militaires et la cavalerie, sauf en janvier, en ao\u00fbt et en septembre.<\/p>\n\n\n\n Si les enfants tiennent encore, le palais vaut la visite, mais pas pour la salle du Tr\u00f4ne. Ce dont un enfant se souvient vraiment, c’est l’Armurerie royale<\/strong> : des armures compl\u00e8tes pour le cheval et le cavalier, des \u00e9p\u00e9es et des boucliers port\u00e9s par de vrais rois. Elle est comprise dans le billet du palais, et les moins de 5 ans ne paient pas<\/strong>. Avec de jeunes enfants, la visite peut se limiter \u00e0 l’Armurerie et \u00e0 la cour, et c’est d\u00e9j\u00e0 une visite compl\u00e8te.<\/p>\n\n\n\n \u00c0 une heure pile, les terrasses autour d’\u00d3pera et de la Plaza Mayor sont \u00e0 moiti\u00e9 vides. Vous vous installez \u00e0 l’ombre, vous commandez sans attendre et les enfants mangent avec l’app\u00e9tit de ceux qui sont debout depuis huit heures. \u00c0 deux heures et demie, quand la mar\u00e9e des Madril\u00e8nes commence \u00e0 arriver, vous en \u00eates d\u00e9j\u00e0 au dessert.<\/p>\n\n\n\n C’est le moment o\u00f9 la plupart des journ\u00e9es en famille d\u00e9raillent, et ce n’est presque jamais la faute de l’enfant. \u00c0 Madrid, on d\u00e9jeune entre deux et quatre heures.<\/strong> Si vous attendez cette heure-l\u00e0, vous arrivez avec des enfants \u00e9puis\u00e9s, des tables pleines et une cuisine en plein coup de feu. Aller \u00e0 contre-courant, \u00e0 une heure, change tout<\/strong> : beaucoup de cuisines viennent d’ouvrir, le service est rapide et vous repartez avant l’affluence.<\/p>\n\n\n\n Un d\u00e9tail encore : le sandwich aux calamars frits de la Plaza Mayor est un classique madril\u00e8ne, mais tous les enfants ne l’adoptent pas du premier coup. Presque tous les restaurants du centre proposent une tortilla de pommes de terre, des croquetas ou un plat simple qui sauve le repas sans n\u00e9gociation.<\/p>\n\n\n\n Retour \u00e0 l’h\u00f4tel. Le petit s’est endormi dans la poussette avant m\u00eame d’arriver, et votre fille, apr\u00e8s avoir protest\u00e9 pour la forme, finit par s’endormir aussi. Vous vous allongez vingt minutes. Dehors, la ville ralentit.<\/p>\n\n\n\n \u00c7a ressemble \u00e0 un luxe, c’est en r\u00e9alit\u00e9 une strat\u00e9gie. Madrid \u00e9tire la journ\u00e9e tard dans la soir\u00e9e<\/strong> : les parcs se remplissent de familles madril\u00e8nes \u00e0 partir de six heures, les enfants jouent dehors jusqu’\u00e0 neuf heures et personne ne s’\u00e9tonne de voir une famille d\u00eener \u00e0 huit heures et demie. S’arr\u00eater entre deux heures et demie et cinq heures permet de profiter de cette deuxi\u00e8me partie de journ\u00e9e au lieu de la subir.<\/p>\n\n\n\n En juillet et en ao\u00fbt, ce n’est plus une option.\u00a0Entre deux et six heures de l’apr\u00e8s-midi, les trottoirs du centre ne sont pas faits pour une poussette.<\/strong>\u00a0Si l’h\u00f4tel est loin, les\u00a0jardins de Sabatini<\/strong>, \u00e0 c\u00f4t\u00e9 du palais, ont de l’ombre et des bancs. Et si la journ\u00e9e ne s’y pr\u00eate pas, ces alternatives fonctionnent tout aussi bien. <\/p>\n\n\n\n\n11h \u2014 Chez Rat\u00f3n P\u00e9rez, et la poussette qui reste en bas<\/h2>\n\n\n\n
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12h \u2014 Une petite fille accroch\u00e9e aux grilles du Palais royal<\/h2>\n\n\n\n
13h \u2014 Se mettre \u00e0 table avant les Madril\u00e8nes<\/h2>\n\n\n\n
14h30 \u2014 La sieste qui sauve l’apr\u00e8s-midi<\/h2>\n\n\n\n