Es s\u00e1bado, son las nueve y cuarto y est\u00e1s en la puerta del hotel con dos ni\u00f1os: una de seis a\u00f1os que ya ha preguntado dos veces d\u00f3nde vive el Rat\u00f3n P\u00e9rez y uno de tres que va en el carrito con cara de no haber decidido todav\u00eda si hoy va a colaborar. Tienes un d\u00eda entero en Madrid por delante y una sola idea clara: que a las dos de la tarde nadie est\u00e9 llorando en medio de la Plaza Mayor.<\/p>\n\n\n\n
Madrid es una ciudad estupenda para ir con ni\u00f1os, pero funciona con un reloj que no es el suyo. Aqu\u00ed se come a las dos y media, se cena a las nueve y en verano la calle quema a media tarde. El d\u00eda que te contamos a continuaci\u00f3n est\u00e1 ordenado para eso: cada parada va a su hora por un motivo, y en cada una est\u00e1 lo que conviene saber antes de llegar.<\/p>\n\n\n\n
El pasadizo de San Gin\u00e9s, a un paso de la calle Arenal, huele a aceite y a chocolate espeso. A esta hora hay mesas libres, el camarero trae los churros en un plato de loza y tu hija descubre que se pueden mojar hasta el fondo de la taza. El peque\u00f1o se mancha hasta las cejas. Nadie tiene prisa.<\/p>\n\n\n\n
La hora no es casualidad. San Gin\u00e9s es de los sitios m\u00e1s fotografiados del centro y a media ma\u00f1ana la cola ya sale al pasadizo<\/strong>; con ni\u00f1os, esperar veinte minutos de pie para desayunar es empezar el d\u00eda perdiendo. Llegar antes de las diez te da mesa, calma y un desayuno que los ni\u00f1os van a recordar m\u00e1s que muchos monumentos.<\/p>\n\n\n\n Y hay un motivo m\u00e1s: todo lo que viene despu\u00e9s est\u00e1 a menos de quince minutos andando. El centro de Madrid, con ni\u00f1os, se resuelve a pie<\/strong>, y el d\u00eda est\u00e1 pensado para no tener que coger el metro hasta la tarde.<\/p>\n\n\n\n En la calle Arenal 8, dentro de una galer\u00eda comercial, hay una puerta peque\u00f1a y una escalera. Arriba vive el Rat\u00f3n P\u00e9rez: su casa, sus muebles diminutos, las cartas de ni\u00f1os de medio mundo y la historia del rat\u00f3n que el padre Luis Coloma invent\u00f3 en 1894 para un rey de ocho a\u00f1os al que se le acababa de caer un diente. Tu hija escucha sin parpadear. El peque\u00f1o busca al rat\u00f3n detr\u00e1s de cada puerta.<\/p>\n\n\n\n Lo que conviene saber antes de subir:<\/p>\n\n\n\n Es un plan peque\u00f1o, y precisamente por eso encaja tan bien a esta hora: llena la ma\u00f1ana sin cansar y deja energ\u00eda para lo siguiente.<\/p>\n\n\n\n Diez minutos andando por Arenal hasta la Plaza de Oriente y, de pronto, el Palacio Real enorme y blanco. Delante de la fachada, soldados con uniformes de \u00e9poca, caballos que resoplan y una banda que marca el paso. Tu hija se agarra a la valla y no la suelta. El peque\u00f1o, a hombros, pregunta por tercera vez si los caballos muerden.<\/p>\n\n\n\n Es el cambio de guardia<\/strong>, y no se celebra todos los d\u00edas: solo los mi\u00e9rcoles y los s\u00e1bados<\/strong>, de 11:00 a 14:00 entre septiembre y junio, y de 10:00 a 12:00 en julio y agosto. Los relevos se suceden cada media hora, as\u00ed que no hace falta llegar a un minuto exacto. Es gratis y no se reserva. Si tu viaje cae el primer mi\u00e9rcoles de mes<\/strong>, a las 12:00 hay relevo solemne, con cientos de soldados y caballer\u00eda, salvo en enero, agosto y septiembre.<\/p>\n\n\n\n Si los ni\u00f1os aguantan, merece la pena entrar al palacio, pero no por el Sal\u00f3n del Trono. Lo que un ni\u00f1o recuerda de verdad es la Real Armer\u00eda<\/strong>: armaduras completas de caballo y caballero, espadas y escudos que usaron reyes de verdad. Va incluida en la entrada, y los menores de 5 a\u00f1os no pagan<\/strong>. Con ni\u00f1os peque\u00f1os, la visita puede quedarse solo en la Armer\u00eda y el patio, y es una visita completa.<\/p>\n\n\n\n A la una en punto, las terrazas alrededor de \u00d3pera y de la Plaza Mayor est\u00e1n medio vac\u00edas. Os sent\u00e1is a la sombra, ped\u00eds sin esperar y los ni\u00f1os comen con el hambre de quien lleva en pie desde las ocho. A las dos y media, cuando empieza a llegar la marea de madrile\u00f1os, vosotros ya est\u00e1is en el postre.<\/p>\n\n\n\n Este es el momento en el que se tuercen la mayor\u00eda de los d\u00edas en familia, y casi nunca es culpa del ni\u00f1o. En Madrid se come entre las dos y las cuatro<\/strong>. Si esperas a esa hora, llegas con los ni\u00f1os agotados, las mesas ocupadas y la cocina a pleno rendimiento. Ir contra corriente, a la una, lo cambia todo<\/strong>: muchas cocinas acaban de abrir, el servicio es r\u00e1pido y te levantas antes de que se llene.<\/p>\n\n\n\n Un detalle m\u00e1s: el bocadillo de calamares de la Plaza Mayor es un cl\u00e1sico, pero no todos los ni\u00f1os lo aceptan a la primera. Casi todos los restaurantes del centro tienen tortilla de patatas, croquetas o un plato sencillo que salva la comida sin negociar.<\/p>\n\n\n\n Vuelta al hotel. El peque\u00f1o se ha dormido en el carrito antes de llegar, y tu hija, despu\u00e9s de protestar un poco, cae tambi\u00e9n. T\u00fa te tumbas veinte minutos. Fuera, la ciudad baja el ritmo.<\/p>\n\n\n\n Es la parte del d\u00eda que parece un lujo y es una estrategia. Los madrile\u00f1os alargan el d\u00eda hasta tarde<\/strong>: los parques se llenan de familias a partir de las seis, los ni\u00f1os juegan en la calle hasta las nueve y nadie te mira raro por cenar a las ocho y media con cr\u00edos. Parar entre las dos y media y las cinco permite disfrutar de esa segunda parte del d\u00eda en lugar de arrastrarse por ella.<\/p>\n\n\n\n En julio y agosto deja de ser opcional. Entre las dos y las seis de la tarde, el asfalto del centro no es sitio para un carrito.<\/strong> Si el hotel queda lejos, los Jardines de Sabatini<\/strong>, junto al palacio, tienen sombra y bancos. Y si el d\u00eda no acompa\u00f1a, hay alternativas que funcionan igual de bien:<\/p>\n\n\n\n\n11:00 \u2014 El Rat\u00f3n P\u00e9rez, y el carrito que se queda abajo<\/h2>\n\n\n\n
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12:00 \u2014 Una ni\u00f1a agarrada a la valla del Palacio Real<\/h2>\n\n\n\n
13:00 \u2014 Sentarse a comer antes que los madrile\u00f1os<\/h2>\n\n\n\n
14:30 \u2014 La siesta que salva la tarde<\/h2>\n\n\n\n